O ícone LGBTQ + fala no Mês do Orgulho de 2023 - discutindo representação, EastEnders e escrita.
Poucas pessoas tiveram tanto impacto na representação LGBTQ+ dentro e fora da televisão no Reino Unido como Lord Michael Cashman.
Nascido e criado no East End, o jovem Cashman seguiu uma carreira como ator infantil que o levou ao palco e à tela, eventualmente crescendo para trabalhar ao lado de nomes como Elizabeth Taylor e estrelando programas de sucesso como Doctor Who e The Sandbaggers.
Apesar de saber que era gay desde cedo, Cashman não teve modelos claros e fundamentados enquanto crescia.
Falando ao TV NEWS para o Mês do Orgulho de 2023, Lord Cashman ofereceu uma resposta atenciosa ao discutir o quanto a representação LGBTQ+ mudou desde quando ele era um jovem gay.
Ele relembrou: 'Lembro-me da emoção quando ouvimos nos bares e discotecas que eu frequentava nessas ruas secundárias de escadas, provavelmente ouvi rumores sobre alguém que era famoso que poderia ser gay. Para nós, dissemos Queer, sim. E de alguma forma você pertence a esse grupo de pessoas.
Cashman acrescentou mais tarde: 'Na maior parte da minha vida, minha história me foi contada através das páginas mais sombrias, das folhas de escândalos dos tablóides até os processos judiciais que foram relatados. As pessoas que se enforcaram. Minha história não estava lá em cima.
Ele prosseguiu, observando: “O que há de empoderador em se assumir – todo o meu pessoal que é bem-sucedido e se assume – é porque você capacita os outros, você torna outras vidas mais leves e brilhantes.
'E é por isso que acho que aqueles que ainda tentam retratar as pessoas LGBT como uma ameaça, acho isso profundamente deprimente, porque eles não aceitam especialistas de que somos tão comuns e extraordinários quanto eles.
«E vivi aquela parte da pandemia da SIDA, onde, sem dúvida, perdemos quase uma geração – uma geração de mentores, de professores, de amantes, de criativos. E as pessoas esqueceram que... em vez de se acumular apoio e empatia na nossa comunidade, acumulou-se ódio – Secção 28.
''Lá estão eles, vulneráveis, empurre-os para baixo.' Então alguém disse, na palestra inaugural de Jonathan Cooper, 'Não se esqueça, lembre-se', porque está acontecendo de novo, agora.'
Depois de sua já colorida carreira de ator em sua juventude, a vida de Cashman mudaria para sempre quando ele fez sua estreia na nova novela EastEnders em 1986, interpretando o doce designer gráfico yuppie Colin Russell, que mais tarde seria revelado como o primeiro residente gay na tela em uma novela do Reino Unido.
Tabus foram quebrados durante o tempo de Colin na novela, incluindo o primeiro beijo gay em uma novela do Reino Unido em 1987 e depois o primeiro beijo gay boca a boca em 1988.
Gary Hailes como Barry Clark e Lord Michael Cashman como Colin Russell em EastEndersBBC
Colin era um residente popular e sua presença na televisão britânica e romances com nomes como Barry Clark (Gary Hailes) e Guido Smith (Nicholas Donovan) proporcionaram um pouco de representação em uma época em que modelos positivos para a comunidade LGBTQ + eram escassos.
No entanto, Cashman estava ciente da polêmica que enfrentaria ao assumir o papel devido ao seu entendimento da mídia.
Ele lembrou: 'Suponho que a resposta honesta é que quando aceitei o emprego, eu sabia que haveria problemas porque perguntei aos produtores como eu lidava com os tablóides, porque a representação de homens gays, especialmente naquela época, era sinônimo de ser HIV positivo, morrer de AIDS, sinônimo de ser representado como pedófilo.
'Essa foi a ideia por trás da Seção 28 que surgiu durante aquele período. Sim. Então eu sabia que eles iriam atrás de mim.
'Eu sabia que o público reagiria a ele dessa maneira? Não, mas confiei em Julia Smith, produtora, e em Tony Holland porque já trabalhei com eles antes, bem o suficiente para saber que fariam isso corretamente.
'E esse foi o meu problema, você tem que fazer isso corretamente. Sem estereótipos, é sobre o homem, e eles foram inteligentes porque você o conheceu inicialmente através de outros personagens da série que eles gostaram, como Pauline Fowler, Dot Cotton e Angie no pub – personagens principais.
“Eles estavam interessados em saber como era a vida dele e, por isso, passaram-se três meses até que o público realmente soubesse que ele era gay, apesar de ele ter aparecido na primeira página do The Sun e de outros jornais antes de eu entrar.
'E acho que a qualidade da escrita foi tanta que ele, indo às casas deles duas vezes por semana, repetindo no domingo, eles começaram a ver que, na verdade, Colin era muito comum.
'Quero dizer, algumas das críticas que recebi da imprensa gay e de alguns críticos gays – 'ele era chato'. Chato para eles, mas ele era comum, continuava com seu trabalho e tinha um namorado lindo. Acho que isso fez parte da mudança social.
Michael Cashman como Colin Russell em EastEnders.BBC
Embora Cashman tenha deixado a novela em 1989, seu trabalho não parou por aí, enquanto ele continuava seu ativismo lutando pelos direitos LGBTQ + e fundou a revolucionária instituição de caridade britânica Stonewall em 1989 ao lado de amigos próximos, incluindo Sir Ian McKellen e Pam St Clement, co-estrela de Cashman em EastEnders.
365 dias final
'As correntes de eu estar no programa, depois o governo introduzir a Seção 28, eu estar na campanha contra isso e Stonewall sair disso - foi uma espécie de fusão de pontos de crise que realmente trouxe algo forte, positivo,' revelou Cashman.
'O que significa que perdemos a batalha para nos livrar da Seção 28, ganhamos a discussão. Então, vamos agora vencer o argumento pela mudança, para impedir outra Seção 28 novamente.'
Sua Senhoria também trabalhou como Associado Honorário da Sociedade Secular Nacional, além de ser patrono da The Food Chain, uma instituição de caridade para HIV com sede em Londres.
Avançando na política, Cashman tornou-se patrono do Trabalho LGBT e juntou-se ao Parlamento Europeu como eurodeputado pelas West Midlands de 1999 a 2014.
Pare a manifestação pelos direitos dos homossexuais da Cláusula com Michael Cashman e Chris Smith, 30 de abril de 1988.Paul Draper/Daily Mirror/MirrorpixGetty Images
Em 2013, ele recebeu um CBE (Comandante da Ordem do Império Britânico) por seu trabalho no serviço público e político, seguido por um título de nobreza vitalício como Barão Cashman de Limehouse em 2014.
Cashman renunciou ao Partido Trabalhista em 2019 devido às suas fortes críticas ao Brexit, mas voltou ao partido em janeiro de 2022.
Na nossa conversa, o veterano activista ponderou a passividade de alguns que hoje parecem não querer sair e protestar contra o tratamento que os vulneráveis estão a receber.
Um grave Cashman questionou: 'Onde está sua raiva? Nossa raiva é por irmos às redes sociais e twittarmos ou retuitarmos? Então não precisamos participar daquela demonstração sobre a qual acabamos de twittar?'
Lord Cashman está particularmente atento ao discurso tóxico em torno dos direitos trans, que se tornou especialmente predominante nos meios de comunicação nos últimos anos.
Sobre o que espera ver nos meios de comunicação social, apelou às organizações noticiosas para se afastarem da necessidade de 'ter sempre representada a voz contrária às questões LGBT, dando espaço ao outro lado', e explicou que realizar marchas pela mudança social nunca deve ser visto como controverso.
“A única coisa controversa é defender o racismo, a homofobia e a transfobia”, acrescentou.
“Essa é a maior coisa que eu adoraria ver, um salto em frente. Com a fama vem a responsabilidade – sobre como você a usa ou usa mal. Mas você nunca deve comprometer seus princípios.
Michael Cashman fala no palco durante Proud & Loud no Royal Albert Hall Tristan Fewings / Imagens Getty Tristan Fewings / Getty Images para Orgulho em Londres
Cashman também falou sobre a sua opinião sobre como o Diretor Geral da BBC deveria ser selecionado – e não pelo governo da época, o que, segundo ele, também evitaria escândalos.
“Penso que deveria ser o que também queremos fazer com a Câmara dos Lordes – que os nomes sejam apresentados e depois a comissão decida quem é”, concluiu o político trabalhista.
Cashman continua a lutar por causas em que acredita – incluindo LGBTQ+ e a atual Lei de Migração Ilegal – mas também está a explorar o seu lado criativo através da escrita.
Depois de publicar seu comovente e estelar autobiografia Um deles em 2020, Cashman agora está voltando sua atenção para escrever seu primeiro romance de ficção.
“É ambientado no East End de Londres, de 1959 a um funeral em 2001”, brincou Cashman. 'É uma história sobre mulheres, o que as mulheres fizeram para sobreviver, o que as mulheres fizeram pelos seus filhos.'
Lord Michael Cashman como Colin Russell, com Letitia Dean como Sharon.BBC
Apesar de se dedicar à escrita – às vezes com uma bebida alcoólica atrevida – e de continuar seu trabalho vital na Câmara dos Lordes, Cashman conseguiu retornar para os emocionantes episódios fúnebres de Dot Branning em EastEnders no ano passado, após a morte de sua amiga June Brown.
Cashman sentiu que Colin tive estar lá para se despedir de Dot e os episódios também revelaram que Colin havia se reconciliado romanticamente com seu antigo namorado Barry.
Ele lembrou: 'Bryan Kirkwood escreveu o episódio em que Colin e Barry deram um beijo na boca, que lhes foi negado por 37 anos, e ele disse - tenho certeza que ele não se importará que eu diga isso - mas quando ele escreveu isso cena ele chorou.
Apesar de não ser mais regular na novela, Cashman ainda mantém fortes amizades em Albert Square – inclusive com o retornou recentemente Michelle Collins .
“Michelle é uma amiga muito próxima”, observou ele. 'Ela e Paul eram grandes amigos.'
Michael Cashman com o parceiro Paul Cottingham, o irmão John Cashman e a amiga Michelle Collins após receber seu CBE em 2013.SEAN DEMPSEY/AFP via Getty Image
Outros amigos incluíram: 'É claro que Barbara [Windsor] era [e seu marido] Scott [Mitchell]. Tish Dean, é claro. Gilly Taylforth. Gostei de conhecer Scott Maslen, você sabe, Scott se tornou um amigo. Adam Woodyatt é um grande amigo e maravilhoso, sempre esteve ao meu lado.
Uma coisa que realmente transparece ao falar com Lord Cashman e ao ler sua autobiografia é seu amor duradouro por seu falecido marido Paul Cottingham, com quem ele teve um romance épico por 31 anos depois de serem apresentados um ao outro em 1983 pela falecida Dame. Bárbara Windsor.
Cottingham também foi um ator e ativista humanitário que passou a trabalhar com o Partido Trabalhista e ao lado do marido como pesquisador no Parlamento Europeu.
Infelizmente, Cottingham faleceu em 2014 após receber tratamento para o raro câncer angiossarcoma em 2011.
Michael Cashman, ator e parceiro Paul Cottingham, fotografados juntos em casa em Bow, leste de Londres, 24 de abril de 1990.Ian Spratt/Mirrorpix/Getty Images
Cashman revelou que seu marido sempre o incentivou a escrever suas memórias e, quando escreveu One of Them, ele sabia que seria para ele: 'Eu queria escrever uma carta de amor para ele sobre nossa vida e como o amor muda você. para sempre e em tempos de grande tensão, seja a única coisa que o sustenta.'
Por último, a nossa conversa terminou com uma discussão sobre algo que se tornou quase como o bordão de Cashman, especialmente no seu activismo: 'Juntos, apenas juntos'.
Ele explicou: 'Para mim, bem, é multidimensional. Ninguém, ninguém consegue sozinho. As pessoas são muitas vezes vulneráveis. Os direitos de outras pessoas estão ameaçados, os direitos de outras pessoas são “essenciais”. Certifique-se de que você está sempre bem. Alinhe-se com os mais difamados, os mais deturpados, porque você será o próximo.
'É egoísta e tem princípios. Egoísta porque você tem tudo a ganhar trabalhando com outras pessoas. Princípio Eu me senti muito bem. Imagine o que está acontecendo com outra pessoa. Com princípios, espero, porque você deveria imaginar o que está acontecendo com outra pessoa, como se estivesse acontecendo com você e se você não gostaria que isso acontecesse com você, você não deveria deixar isso acontecer com outra pessoa.
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'Isso para mim é o conceito de juntos. Coloque-se no lugar do 'outro'. Peça a alguém para ficar no seu lugar. E é assustador, fortalecedor e significa menos vítimas nas sociedades porque significa que os agressores irão recuar.
'Juntos, apenas juntos.'
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