O elenco e a equipe criativa por trás da série irreverente e inovadora do Channel 4 olham para trás, duas décadas depois.
Canal 4/Aspecto Tigre
Duas décadas depois da transmissão original, o criador de Teachers, Tim Loane, ainda tem o pôster promocional original do Channel 4 em uma moldura na parede - é uma foto do elenco, com a legenda: 'Começa às 22h, quarta-feira à noite'.
'Parte de Simon [o personagem principal original da série] está sempre em mim, ou parte de mim está sempre em Simon', diz Loane NOTÍCIAS DE TV . 'Estou extremamente orgulhoso disso, mas surpreso ao pensar que já faz 20 anos. Atordoado. Estripado! Estou arrasado ao pensar que já se passaram 20 anos!
Tendo escrito o thriller cômico Out of the Deep Pan para a BBC e mais tarde um episódio de Ballykissangel, o próximo projeto de Loane seria uma série para o Channel 4 - localizada em Belfast e explorando 'aquele momento em que as pessoas estão prestes a se tornar adultas'. ', teria seguido jovens profissionais recém-saídos da faculdade, querendo mudar o mundo, mas presos em um mundo de hedonismo e obsessão sexual que significava que eles não poderiam'.
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Loane havia concluído seis roteiros quando o projeto foi cancelado. 'Eu estava devastado. Eu pensei, 'Oh meu Deus, este é o fim do mundo', tendo passado talvez dois anos trabalhando nisso .'
Porém, 12 meses depois, ele foi abordado novamente por Johnathan Young, editor de comissionamento do Channel 4, com quem trabalhou na série ambientada em Belfast. Young sugeriu transferir a série de Belfast para Bristol 'por todos os tipos de razões de produção' e também colocá-la em uma escola, com o elenco de jovens profissionais transformados em professores. “Eu disse: ‘Eu adoraria fazer isso, seria fantástico’”, lembra Loane.
'Todo mundo já frequentou a escola, então todo mundo tem uma opinião sobre a escola - eles adoraram ou odiaram, ou algo entre os dois, mas todo mundo tem histórias engraçadas, ou histórias dolorosas... então pensei: 'Meu Deus, isso é uma parte tão importante da vida das pessoas – por que ninguém fez um drama sobre isso?'.'
A esposa de Loane também era professora, o que significa que ele tinha “pronto acesso” ao mundo. “Ela não me agradeceria por dizer isso, mas eu sabia quantas vezes ela ia para o trabalho com uma ressaca terrível nos primeiros dias, então eu estava muito familiarizado com isso.
'O Channel 4 me contratou para escrever um piloto e um esboço da série, e eles gostaram muito. Depois levamos para a [produtora] Tiger Aspect, e o resto é história – lá fomos nós.'
Professores - como o programa passou a ser conhecido - foi a primeira série encomendada por Loane e ele agora a considera um 'baptismo de fogo adequado'. 'A pressão era inacreditável - era tipo, 'Certo, vamos começar a filmar isso em três ou quatro meses, e estamos começando a escolher o elenco...' e havia apenas um roteiro escrito! E teve que passar por uma infinidade de rascunhos. Então foi intenso, muito estressante, mas o resultado final me surpreendeu – é simplesmente magnífico.'
A representação que os professores faziam do sistema educativo era diferente de tudo o que tinha sido visto na televisão antes – os próprios professores eram pouco mais velhos ou mais maduros do que os seus alunos, e a sua tomada de decisões questionável era alimentada pela bebida e pelos cigarros. “A maioria dos amigos que eu conhecia que começaram a lecionar o fizeram porque não sabiam mais o que fazer quando saíssem da faculdade”, explica Jane Fallon – produtora executiva da Tiger Aspect. “Eles eram apenas alguns anos mais velhos do que as crianças pelas quais eram responsáveis e suas próprias vidas eram confusas e caóticas. Esse era o sentimento que queríamos transmitir.
O primeiro papel a ser escalado foi o do professor de inglês e charmoso patife Simon Casey, com Fallon sugerindo que Andrew Lincoln já havia trabalhado com ele no drama seminal da BBC dos anos 1990, This Life. “O personagem Simon poderia ser bastante chato no papel – ele era um pouco idiota e desesperado para ser popular entre as crianças – mas era importante que o público gostasse dele, então precisávamos de um ator que pudesse contrariar isso, trazer um estilo mais engraçado. , lado mais charmoso de Simon.
'Lembro-me de estar em uma reunião com a equipe de roteiristas, conversando sobre esse problema e de repente perceber que Andy seria absolutamente perfeito, então saí da reunião e liguei. '
“Lembro-me de conhecer Andy, que conheci em This Life”, diz Raquel Cassidy, que interpretou a professora de psicologia e melhor amiga de Simon, Susan Gately. 'Ele foi muito divertido e adorável na audição - tenho certeza que ele era assim com todas as outras Susan em potencial - mas não foi difícil gostar dele, o que é uma grande prova de sua capacidade de fazer alguém se sentir à vontade, o que é perfeito para Simon, mas também é uma característica de Andy.
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Cassidy recebeu a oferta do papel de Susan depois de três testes, mas não tinha certeza se aceitaria, pois ainda estava esperando uma resposta sobre outro trabalho onde foi uma das três finalistas. '[O diretor de elenco Di Carling] disse: 'Você pode ficar com ele, ou pode esperar e ver se consegue o outro, mas não vou esperar por você' - eu vi o desenrolar da outra série e vi sempre me pergunto se eles teriam me oferecido isso, mas acho que [Professores] foi a escolha certa e muito bem, Di, por me forçar a fazer isso!
Nina Sosanya, escalada como a sensata professora de inglês Jenny Paige, já estava familiarizada com seu futuro co-estrela Lincoln, já que a dupla estava aparecendo em diferentes produções no Teatro Nacional na época em que ela estava fazendo o teste para Professores. 'Tive dois retornos de chamada, mas quanto mais perto chegava de conseguir o papel, mais nervoso ficava.
'Minha última audição foi uma leitura de química com Andy - a ideia de não conseguir o emprego e ter que passar por ele no trabalho foi um pouco insuportável - meus nervos começaram a literalmente me paralisar a ponto de meus olhos começarem a fechar involuntariamente. Possivelmente pareceu a indiferença fulminante de Jenny para com Simon e me deu o emprego.
“Na minha primeira audição, achei que foi um desastre”, diz Navin Chowdhry, que interpretou o sempre excitado professor de TI Kurt McKenna. 'Saí daquele sentimento tão deprimido - lembro-me de sair para jantar com alguns amigos e realmente me sentir como, 'Foda-se, não posso mais fazer isso.'
'Então recebi uma ligação mais ou menos uma semana depois, ainda me sentindo envergonhado com o que tinha acontecido, e eles disseram:' É entre você e outra pessoa, eles querem ver você de novo 'e eu pensei,' O quê ?! Eles realmente vão me trazer de volta para a sala? - e foi então que conheci Adey [Adrian Bower, completando a formação original de cinco fortes como o estúpido professor de educação física Brian Steadman] pela primeira vez e então funcionou.'
Ao apresentar Chowdhry – que é de origem indiana – e Sosanya – nascido em Londres, filho de pai nigeriano – como protagonistas, o elenco de Professores era mais diversificado do que muitos programas semelhantes exibidos no início dos anos 2000, algo que o produtor executivo Fallon diz que foi “sempre um objetivo e, felizmente, não um objetivo pelo qual eu tivesse que lutar.'
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“Eu também queria ver muitos rostos novos, não os mesmos velhos atores que você vê aparecendo em tudo. Di Carling, o diretor de elenco - com quem trabalhei em This Life - foi brilhante em reunir atores diversos e desconhecidos para fazermos o teste.
“Ainda há questões bem documentadas sobre o elenco multicultural, mas há 20 anos, você pensava: 'Não há como eles darem isso a uma pessoa negra'”, diz Chowdhry. “Mas eles foram corajosos. Quero dizer, ter eu e Nina no grupo foi algo sem precedentes – em revistas especializadas como Broadcast e Screen International, havia artigos sobre o autor da postagem dizendo: ‘Olha, você tem cinco jovens protagonistas e dois deles são negros’ – isso foi uma coisa enorme na época.
Os cinco protagonistas foram habilmente apoiados por um elenco maior de atores consagrados como seus colegas professores e uma série de estrelas em ascensão como seus alunos, com nomes como Kara Tointon, Ashley Madekwe e James Corden fazendo aparições nas primeiras telas. “Acho que nunca imaginei que a secretária escolar Liz (Ellen Thomas) e sua lateral Carol (Ursula Holden-Gill) se tornariam uma dupla tão grande”, diz Fallon. 'Professor Bob, igualmente mais velho, interpretado por Lloyd Maguire. Depois de ver como um ator pode dar corpo a um personagem de maneira brilhante e torná-lo engraçado, você inevitavelmente começa a criar mais histórias para ele.
A química entre os protagonistas - que viveram juntos em um hotel em Bristol durante as filmagens - foi, de acordo com o ator Brian Bower, 'praticamente imediata', com as travessuras do elenco fora da tela a menos de um milhão de quilômetros de distância do que os espectadores acabaram vendo. -tela. “Faríamos muitas cenas de pub durante três, quatro ou cinco dias seguidos – e depois íamos ao pub de verdade depois das filmagens”, lembra Chowdhry.
“Estaríamos aprendendo falas para o dia seguinte no pub”, ecoa Bower. 'Normalmente, em muitas cenas, deveríamos estar com os olhos turvos desde a noite anterior - fomos um pouco metódicos!'
Navin Chowdhry, Raquel Cassidy, Andrew Lincoln, Adrian Bower e Nina Sosanya em Professores do Channel 4Canal 4/Aspecto Tigre
“Lembro-me de tentar não rir, sentado em uma cena na sala dos professores, tentando manter a atitude reservada e sem humor de Jenny, enquanto Ade e Nav davam risadinhas”, diz Sosanya. 'Nav é o melhor/pior - todo mundo ficou um pouco histérico, mas ele estava literalmente chorando e quanto mais éramos repreendidos, mais engraçado parecia ser, e então ele foi mandado embora. Então você sabe. Ironia.'
Embora ostensivamente uma série sobre as vidas, amores e ressacas de seus protagonistas de vinte e poucos anos, Professores também foi marcada por um toque surreal. Nas primeiras séries, Simon experimentava alucinações induzidas pelo estresse, enquanto cada episódio também apresentava aparições de animais vivos – incluindo leões, pinguins e burros – algo que professores e alunos pareciam completamente alheios.
Muitas dessas peculiaridades visuais foram ideia do diretor Richard Dale, que dirigiu os três primeiros episódios da série e, de acordo com Bower, tinha a ideia de que as escolas eram “instituições que eram lugares bastante estranhos e malucos, vistos de fora olhando para dentro”.
'Ovelhas e burros não me assustaram, mas algumas crianças ficaram assustadas, acho que alguns deles nunca estiveram perto de uma ovelha, por que estariam?' diz Sosanya. 'Mas esta foi a era de Ally McBeal, onde o surreal realçava a comédia e o drama.'
A série também se destacou por sua aclamada trilha sonora, apresentando as bandas indie britânicas mais populares da época – como The Bluetones, Shed Seven e Ash. “Era um show tão britânico, então queríamos realmente focar nas bandas britânicas”, diz Liz Gallacher, supervisora musical de Teachers. 'Também foi importante tentar encontrar artistas/bandas emergentes e mostrar alguns novos talentos.'
“A música foi uma grande parte do show”, concorda Jane Fallon. 'Eu queria usá-lo para ajudar a trazer uma sensação otimista, então minha missão era 'indie e jangly'. Nada de sentimentalismo. Trabalhei muito com gravadoras para que me dessem cópias antecipadas de CDs de jovens bandas indie e, na segunda temporada, todos os envolvidos no programa estavam concordando com sugestões, e bandas esperançosas estavam se apresentando.'
A faixa de 1998 de Belle e Sebastian, The Boy with the Arab Strap, foi a música tema do show e, tanto para os fãs do show quanto para os envolvidos em sua produção, permanece inextricavelmente ligada a Teachers. “Sempre que ouço essa música, meio que me leva de volta àquele momento”, diz Adrian Bower. 'Foi realmente ótimo e divertido. Na minha memória, sempre fazia sol. Tenho certeza de que não, mas sempre parecia ensolarado.
Professores foi lançado no Canal 4 em 21 de março de 2001, com o criador da série Loane lembrando que o programa foi menos um sucesso instantâneo e mais um sucesso inesperado. “Só me lembro de um enorme alívio por ter funcionado. Foi um enorme alívio e um enorme prazer.'
Gradualmente, porém, ao longo de sua primeira série de oito episódios, o programa gerou um número substancial de seguidores - seguiram-se críticas positivas, assim como uma série de indicações a prêmios de prestígio. “Olhando para trás, acho que era muito grande, mas há 20 anos a coisa das redes sociais não tinha descolado – eu ainda estava numa feliz bolha de ignorância, por isso não fazia ideia”, diz Nina Sosanya. 'Raquel e eu fomos ao Big Breakfast - eu estava totalmente perdido e eles fizeram meu antigo professor de ciências aparecer no ar como uma surpresa. Não correu bem. Acho que praguejei no ar.
A reação da própria comunidade docente foi mais mista. 'Metade deles disse: 'Isso é uma farsa absoluta e você não está levando meu trabalho a sério - é um insulto para nós e para a profissão docente' - David Blunkett era secretário de Educação na época e a certa altura o criticou, o que nós tive muito prazer!' Loane lembra. 'A outra metade disse: 'É exatamente assim que as coisas são' – os dois não podem estar certos!'
Embora tenha sido rapidamente recomissionado, Teachers enfrentou um obstáculo significativo em sua segunda série, quando Andrew Lincoln decidiu deixar a série, com seu personagem Simon aparecendo em apenas oito dos 10 novos episódios. Embora a saída de Simon na tela tenha deixado o departamento de inglês em apuros, essa não era exatamente a realidade fora da tela.
“Poderia ter sido um desastre”, reconhece Fallon. 'Mas, naquela época, o conjunto estava funcionando tão bem que fazia sentido focar neles em vez de trazer um novo protagonista.' “Os outros personagens começaram a ganhar destaque, então não parecia que seria possível seguir em frente”, concorda Bower. 'Se tivesse acontecido no final da primeira série, teria sido problemático, porque essa série passava muito pelo personagem dos olhos de Simon, mas eles começaram a se afastar disso na segunda série, de qualquer maneira.'
Quando uma terceira série se seguiu em 2003, apenas Bower e Navin Chowdhry permaneceram dos cinco originais, com Raquel Cassidy e Nina Sosanya também saindo de Teachers após a segunda série. “Houve mais pressão na segunda série porque a primeira foi bem, então foi diferente”, lembra Sosanya. “E Jenny cumpriu seu propósito, ela estava amolecendo e eu gostava mais dela quando ela era uma força a ser reconhecida. Eu realmente senti falta dos atores e da equipe.
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Para Cassidy, 'uma mistura de coisas' levou à sua decisão de sair da série, incluindo o adoecimento de sua mãe. “Eu estava um pouco preocupado em ser estigmatizado, mas grande parte disso era pessoal – minha mãe não estava muito bem e eu não queria estar em Bristol. Acabou sendo o último ano da vida dela, então estou muito feliz por não ter aceitado.
'No entanto, se pudéssemos tirar isso e isso não existisse, eu voltaria e me diria: 'Faça isso, é um bom show, você não será estigmatizado', mas na época havia conflitos emoções.'
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Embora Simon, de Lincoln, tenha se despedido na tela, nenhuma explicação foi oferecida para o desaparecimento de Jenny e Susan, embora Sosanya e Cassidy acreditem que seus respectivos personagens teriam abandonado a profissão docente. “Eu considerava a Jenny o tipo de pessoa que gosta de Orientação competitiva”, diz Sosanya. 'Perseguições ao ar livre com entusiasmo de guia feminina. Ela estaria organizando projetos de ajuda humanitária em países devastados pela guerra, pendurada nas laterais de helicópteros com pilhas de documentos oficiais debaixo do braço. Gritando.'
“Acho que ela se esgotaria como professora”, diz Cassidy sobre Susan. 'Tendo subido na carreira e depois de vagar (e pensar) pelo deserto, acho que ela encontraria o caminho, possivelmente para uma ilha remota em algum lugar, ficando absolutamente bem sozinha, administrando um santuário de burros, possivelmente, e iluminando cigarros sem fim…'
Andrew Lincoln como Simon Casey em ProfessoresCanal 4/Aspecto Tigre
A terceira série viu a dupla atuação de Kurt e Brian se tornar o foco principal do show, mas depois disso, Navin Chowdhry e Adrian Bower decidiram seguir seus colegas de elenco porta afora, com a quarta e última série de Professores apresentando um novo elenco principal. “Nós nos divertimos muito e o material era ótimo”, lembra Chowdhry sobre sua série final. 'Brian e Kurt estavam no auge em termos de dupla atuação. Eu estava no set um dia e pensei: 'Não existe nada melhor do que isso' - nos divertimos muito naquele programa, mas era o momento certo para sairmos em alta.'
“Acho que nunca houve dúvida de que três seria o limite”, diz Bower. 'Especialmente para mim e para Nav, pensamos: 'Se fizermos o terceiro, isso completa e seria perfeito' - a ideia de fazer um quarto... nunca pensamos nisso, na verdade.'
O antecessor espiritual dos professores, This Life, voltou às telas uma década depois da transmissão original para um especial único que reuniu o elenco original, incluindo Andrew Lincoln - então, poderia uma reunião escolar estar nos planos para os professores? “As pessoas mencionaram isso”, diz Cassidy. “Eu adoraria revisitá-lo, mas também ficaria igualmente apavorado, porque foi tão bem. Eu ficaria horrorizado com a ideia de não funcionar.
“Sei com certeza que todos nós adoraríamos trabalhar uns com os outros novamente – todos temos ideias e coisas no ar que podem dar certo”, acrescenta Chowdhry. 'Não falamos especificamente sobre os Professores, mas acho que se algo apareceu na mesa, agora houve muito espaço para isso e o fato de termos boas lembranças... quem sabe? Não creio que nenhum de nós recusaria pelo menos trabalhar juntos novamente.
“Alguns de nós ainda nos vemos com bastante regularidade”, revela Bower. 'Obviamente, Andy esteve na América, mas quando ele volta, todos nós nos encontramos e voltamos às coisas - jogamos muito pôquer e jogamos boliche e kart e coisas que costumávamos fazer antigamente. Não consigo imaginar alguém que não queira falar sobre Professores. Foi um momento muito divertido.
“Muitas vezes você pensa que escrever drama não é algo descartável, eu rejeitaria essa palavra, mas algo temporário”, diz Loane. 'É do momento e por um momento. É 'é isso, passe para o próximo', mas com os professores você diz: 'Oh meu Deus, as pessoas ainda estão olhando para trás'. Isso aquece o meu coração.
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