Michael Palin conversa com Libby Purves sobre como um ano sem viagens afetou o viajante global.
O que acontece quando você impede um viajante de viajar – por um ano inteiro? Eu acharia Sir Michael Palin mal-humorado e ressentido? Não. Acontece que ele gostou bastante do bloqueio. Ele se refere às restrições de 2020 com o mesmo otimismo juvenil com que o vimos encontrar muitos blocos de gelo escorregadios ou decks agitados. Confortável na sua cadeira de avô, junto à estante de diários e mapas – uma pose agora familiar nas suas Viagens de uma Vida que nos animou durante o mês de Outubro e regressa no Natal – ele explica o seu humor benigno.
A grande surpresa é que estou extremamente contente por estar no mesmo lugar há algum tempo.
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“Fiz uma cirurgia cardíaca em setembro passado e me disseram para descansar e me recuperar – então veio o bloqueio. Aceitei com bastante alegria, foi como um enorme atestado médico. Enfim, voltar para casa sempre foi a melhor parte do processo. Moramos perto de Hampstead Heath, em Londres, e somos amigos próximos.
Ele até teve algum trabalho. Fiz um trecho de Waiting for Godot com Robert Lindsay para o Lockdown Theatre [em ajuda ao Royal Theatrical Fund] e agora há uma série de leituras teatrais.
É como se o mundo do entretenimento se tornasse uma indústria artesanal este ano: sem estúdios, sem carros esperando do lado de fora, todos em casa. Depois veio a recente série da BBC que relembra mais de 30 anos de suas viagens na TV.
A BBC estava desesperada por qualquer material de arquivo que não envolvesse a entrada nos estúdios. Ficou melhor do que esperávamos. Sim: ele se senta com diários e fitas antigas, enquanto fãs como Sir David Attenborough o elogiam por seu calor e originalidade. É estranhamente reconfortante, mesmo quando todos nós nos irritamos com a chance de viajar novamente.
BBC
Ele é, porém, um observador natural? Não!
Achei que não era bom nisso. Toda a minha vida foi tudo sobre passar para a próxima coisa. Mas tem sido um processo gratificante. Lembrar disso me fez ver que percorremos um terreno enorme, vimos paisagens maravilhosas, entramos na vida das pessoas de uma forma que poucas pessoas conseguiam fazer, mesmo antes da pandemia.
Assistindo aos destaques dessas quatro séries - Volta ao Mundo em 80 Dias, Pólo a Pólo, Círculo Completo e Sahara - certamente ficou claro que os programas de viagens de Palin quebraram os padrões em sua informalidade, espontaneidade e disposição para ser desconfortavelmente desviados para zonas de guerra ( como no Sudão). Havia perigos reais de bandidos, piratas, telhados de trens e até mesmo da precipitação radioativa de Chernobyl (os guias russos não o acompanhariam até uma maternidade em ruínas). Ele já teve medo, até mesmo ressentido com o que lhe foi pedido? Ele é um homem de família, casado há 54 anos com sua namorada adolescente Helen, e tem três filhos crescendo.
Medo, sim. Às vezes eu questionava diante das câmeras por que estava em aviões leves em vastos espaços abertos, sentindo que não tinha controle. No Pólo Norte, tivemos que pousar em um bloco de gelo em movimento e depois descer e voar para Svalbard para passar a noite. Eu simplesmente senti que a coisa toda estava terrivelmente errada e que eu deveria estar seguro, não sei, em Peterborough ou em algum lugar. Não tínhamos combustível suficiente. Mas isso significou um final maravilhoso: tivemos que pousar na base mais próxima, na ponta da Groenlândia, no meio da noite. Entramos em uma cabana e um dos soldados ficou olhando, com sangue escorrendo do rosto. Eles tinham o DVD de Monty Python e o Santo Graal na mesa…
Agora, um especial de 90 minutos para o Natal cobre suas viagens no Himalaia. Há um sequestro, muitas caminhadas e outra lembrança de sua carreira anterior quando o Dalai Lama diz: Eu conheço seu rosto; seu rosto é muito famoso na BBC. O outro momento famoso é mais grave: no Nepal, os oficiais Gurkha que cuidavam de nós foram raptados por guerrilheiros maoistas. Bastante assustador na época, embora se olhe para trás e pense “tempestade em uma xícara de chá”. Mas era uma aldeia remota, e estes senhores levaram o nosso diretor, mais o oficial e mais uma pessoa, para a floresta, e não os vimos durante horas. O oficial, Adrian, só foi libertado durante mais três dias e noites: nenhum oficial britânico tinha sido capturado antes pelos maoistas.
A parte triste foi que a aldeia realmente queria se livrar de nós, rapidamente. Normalmente, onde quer que íamos, as pessoas eram acolhedoras. Mas a tensão era alta.
Depois de tudo isto, este ano de auto-mimação compulsória deve ter parecido estranho: os produtores da BBC devem ter ficado aterrorizados com a ideia de infectar um tesouro nacional de 77 anos que se recuperava de uma operação cardíaca que salvou vidas. Oh sim! Ele ri um pouco. Mas suponho que foi certo tomar cuidado. As entrevistas e os comentários foram feitos sob os rígidos regulamentos da BBC. Eu não tinha permissão para tocar em nada que eles tivessem tocado. O transmissor do microfone foi enviado primeiro e eu mesmo o colocaria. Minha temperatura era anotada solenemente no início e no final de cada sessão. Na verdade, a certa altura, meu termômetro deu errado e chegou a 34,2. Ninguém pareceu notar, então só mais tarde percebi que, se fosse verdade, eu estaria morto de hipotermia.
Michael PalinGrande acabamento
Assistir aos clipes antigos ao lado das cenas da versão 2020 de Palin é comovente. Ele tinha apenas 45 anos para a Volta ao Mundo em 80 Dias, mas, com seu jeito amigável e inocente e cabelos cacheados e desgrenhados, mais parece um garoto de ano sabático em busca de aventura: um rapaz simpático, bem-educado e esperançoso, mas um pouco perdido. Isso também é estranho para ele?
Normalmente não olho para mim mesmo, porque logo após qualquer programa fico hipercrítico, por que errei essa frase, por que estou sentado assim? Mas anos depois você é apenas uma figura em paisagens lindamente fotografadas. Mas sim, eu era jovem e, vendo isso, só quero ser essa pessoa. Quem é aquele homem sem cabelos grisalhos na cabeça e sem ruga na testa? Quero falar com ele, saber qual é o segredo. Ainda me sinto em boa forma e sou a mesma pessoa. Mas… Um leve suspiro. Suponho que durante muito tempo senti que tinha 27 anos, até que de repente cheguei aos 76, o problema cardíaco apareceu e senti-me mais velho e vulnerável – embora a cirurgia não me preocupasse. Eu tinha fé implícita na equipe.
Há um paralelo que ele não percebe: durante todas as nossas conversas sobre a série de TV, ele falou com respeitosa admiração do diretor e do cinegrafista. Ele é um jogador de equipe. Mas sim, a questão do coração me fez pensar sobre vulnerabilidade e como trabalhamos. Esse pequeno dispositivo dentro de você, seu coração! Você tem que cuidar disso. Como sua chaleira.
Palin se esforça para reconhecer o privilégio que sente por ter permissão (e ser pago) para empreender essas aventuras.
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Eu me senti afortunado, ainda me sinto. Ninguém sabe quando poderemos viajar pelo mundo novamente com relativa facilidade. Sinto muito pelos jovens aventureiros, que por algum tempo não poderão vivenciar isso. Mas eu nem saí da Inglaterra antes dos 19 anos, nem viajei de verdade até os 45. Eles têm anos.
BBC
Mas será que ele se sentiu culpado pelo efeito Palin, que fez com que turistas inundassem lugares como Machu Picchu?
É difícil. Mas aplicava-se principalmente a destinos bastante remotos: não enviei navios de cruzeiro enormes ou 747. Eram viajantes mais aventureiros para lugares como o Norte da África, onde os turistas do Reino Unido são poucos, e esse tipo de viagem eu aplaudo totalmente. O turismo de massa é uma espécie de engano: querer refeições britânicas de três pratos onde quer que esteja e conhecer pessoas do seu próprio país. Isso não é se abrir para o mundo, mas sim aumentar a suspeita dele.
As viagens significavam longos períodos longe de casa. De pólo a pólo voltei por três dias, depois voltei por quatro meses, e ele estava com saudades de casa. A primeira semana era sempre a pior, comparando a cama, a comida, as pessoas, com o conforto do lar. Mas então… a novidade!
Ah, o desejo de viajar não passa. Isso começou em sua infância em Sheffield, olhando trens: ainda fico emocionado quando vejo uma linha férrea. Há um egoísmo inato nos motoristas que não se pode ter em trens e barcos. Nos trens de todos os lugares você encontra uma mistura completa de pessoas, desde profissionais até pessoas que transportam colheitas ou animais. Viajo de trem sempre que posso. Digo a ele que sempre que possível fiz várias viagens de trem de Londres a Brighton, e ele grita: Ah, como foi? Eles ainda estão funcionando bem? como se eu tivesse contado a ele que havia trilhado a estrada dourada para Samarcanda. Eu o tranquilizo: está tudo bem, os trens estão circulando. Vai ficar tudo bem.
Falamos das viagens mais terríveis de hoje, para os refugiados. Pessoas que morrem em barcos de refugiados é uma das coisas mais horríveis com que temos de lidar. Todas as pessoas em minhas viagens foram hospitaleiras, compartilharam tudo o que tinham. Eles não fariam isso a menos que estivessem realmente desesperados, fazendo pela família o que eu faria. Tem que haver uma maneira melhor. Eles não estão ameaçando nosso país. Odeio rotular essas pessoas como estrangeiras. Eles são pessoas, assim como todos nós.
Ele é um preocupado? Eu sou um otimista. Eu amo a vida, e onde estou morando, e nossos amigos, família, livros, programas de televisão, box sets, galerias quando podemos ir... tantas coisas que podemos desfrutar que as pessoas não podiam quando eu era criança. A vida é melhor em muitos aspectos agora. Ainda mantenho um diário à mão e gosto de cartas e telefones antigos. Mas a maneira como as pessoas falam e se entendem é melhor e mais gentil do que costumava ser. É claro que existem coisas terríveis, e às vezes você tem vontade de descer até o porão para se esconder. Mas... uma pausa pensativa... Não temos porão!
Finalmente, que tal o Natal? Não sabemos… era o aniversário de 50 anos do nosso filho do meio, adiamos as comemorações. Suponho que se for perigoso para a saúde do país, teremos um risco mínimo. Tenho quatro netos... Ele se anima. Portanto, poderemos ter um Natal contínuo, como uma corrida de revezamento!
Muito Palin: tudo pode ser um bom jogo, então saia e jogue.
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Esta entrevista apareceu originalmente na revista. Para as maiores entrevistas e as melhores programações de TV, inscreva-se agora e nunca perca uma cópia.
Himalaya: Journey of a Lifetime, de Michael Palin, vai ao ar no domingo, 20 de dezembro, na BBC Two. Se você está procurando mais para assistir, confira nosso Guia de TV.