À medida que as Seis Nações continuam, jogadores, especialistas e médicos discutem os elementos brutais do jogo…
O rugby é caricaturado como um jogo para hooligans jogado por cavalheiros – e muitos dos que testemunharam as competições físicas disputadas durante as Seis Nações deste ano achariam difícil discordar.
Mas muitos deleitam-se com os elementos mais brutais do jogo – o especialista da BBC Keith Wood, por exemplo. O ex-capitão da Irlanda e prostituta violenta gostava de jogar rúgbi tanto quanto qualquer outro. Adorei a parte grande e sensacional do jogo, ele admite. No entanto, pode haver uma desvantagem em acertar e receber tantos golpes. Tive uma concussão em um jogo, mas continuei jogando e marquei duas tentativas.
Não me lembro das tentativas – nem da partida. Alguns médicos diriam que Wood teve sorte de não ter sofrido danos duradouros, já que, cada vez mais, há preocupações sobre os perigos a longo prazo dos ferimentos na cabeça.
Um neuropatologista de Glasgow, Dr. Willie Stewart, afirma que sofrer uma concussão no campo de rugby pode levar à demência. Em qualquer fim de semana das Seis Nações, um ou dois jogadores podem desenvolver uma demência à qual não teriam sido expostos, disse ele recentemente à BBC Radio Scotland.
O International Rugby Board introduziu agora um novo protocolo: qualquer jogador com suspeita de concussão é retirado do campo para que um médico possa fazer um exame de cinco minutos. Só então eles podem decidir se o jogador pode voltar à partida.
Jim McKenna, professor de atividade física e saúde na Universidade Metropolitana de Leeds, é um dos que está preocupado com os efeitos a longo prazo das pancadas na cabeça durante o jogo.
O problema com a concussão é que só depois de cerca de 24 horas é que você começa a ter uma avaliação real do que aconteceu. É como uma bomba-relógio esperando para explodir. Tem que observar as pessoas, porque não tem como saber no curto prazo como vai ficar a lesão.
Keith Wood está cético em relação ao novo protocolo: conversei com muitos médicos que disseram que não conseguem fazer uma avaliação adequada em cinco minutos. Se você acha que um cara sofreu uma concussão, tire-o do campo; ele não pode voltar.
Desde que o esporte se profissionalizou em 1995, os melhores jogadores inegavelmente aumentaram de tamanho, mas não é apenas o fato de usarem mais força no desarme que é um problema. Wood contrasta o jogo moderno com o que era quando jogava como amador. Acho que agora tem menos espaço em campo para contornar o outro cara. Jogámos mais jogos, mas não foram tão rápidos ou difíceis – foi mais aberto.
A chegada explosiva do colossal ala neozelandês Jonah Lomu, há 20 anos, marcou o início da ascensão de zagueiros que eram tão imponentes fisicamente quanto atacantes, e ainda mais rápidos – os atacantes, entretanto, ficaram ainda maiores.
Mas Wood acredita que há sinais de que a ênfase na pura fisicalidade está mudando. A Nova Zelândia é pioneira em termos de tamanho, e suas equipes das últimas duas temporadas diminuíram para manter a capacidade de correr a todo vapor com mais frequência. Isso é mais importante do que alguém que só consegue quebrar.
Itália x Inglaterra (k/o 12h35); País de Gales V Escócia (k/o 14h45); França x Irlanda (k/o 17h) BBC1