Os custos de produção em espiral e as séries norte-americanas de grande orçamento significam que a única forma de as emissoras britânicas poderem competir é encontrar parceiros dispostos a apoiar a sua visão
A “era de ouro” da televisão não saiu barata.
À medida que escritores, diretores e atores pretendem criar séries dramáticas cada vez mais ambiciosas, os orçamentos das telinhas dispararam. De acordo com a revista Time, quatro dos sete programas mais caros já feitos – Game of Thrones, Sense8, The Get Down e The Crown – estão no ar agora.
The Crown na Netflix no ano passado custou US$ 130 milhões para ser filmado. A última temporada de Game of Thrones na HBO custou US$ 10 milhões por episódio.
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Como as emissoras britânicas competem com esse tipo de dinheiro? Como eles continuam criando histórias que podem emocionar os espectadores – e não parecer baratas em comparação?
A resposta? Se você não pode vencê-los, junte-se a eles.
A ascensão das coproduções
Os chefes da TV os chamam de coproduções. Uma emissora britânica como a BBC se unirá a outra emissora (geralmente americana) e a uma produtora independente. Todas as partes investirão dinheiro na série e terão uma palavra a dizer sobre como ela será feita. As emissoras terão então os primeiros direitos do programa em seu país, enquanto a produtora recuperará o dinheiro com as vendas de DVD e outros acordos de licenciamento.
Tem havido uma tendência real, como penso que os telespectadores terão notado, de os dramas britânicos se tornarem muito mais globais, diz Gareth Neame, o produtor por trás do blockbuster global da ITV, Downton Abbey. Os valores de produção em dramas de TV são realmente excelentes agora, seja The Night Manager, SS-GB ou Taboo.
De muitas maneiras, estávamos no início dessa jornada com Downton Abbey, fazendo algo que chegou a todos os territórios do mundo.' (Downton foi uma coprodução entre a ITV e a emissora norte-americana PBS).
Esses programas são cada vez mais caros de fazer. Uma parte significativa do financiamento virá da BBC, mas certamente não a maioria, porque estes programas são muito mais caros do que costumavam ser, diz Neame.
Veja The Night Manager, o thriller de espionagem multipremiado estrelado por Tom Hiddleston. A série, feita pela produtora independente The Ink Factory, custou cerca de £ 3 milhões por episódio para ser feita, numa época em que a emissora do Reino Unido orçava para dramas do horário nobre normalmente não excedem £ 700- £ 800 mil por hora .
A BBC nunca poderia ter pago por The Night Manager sozinha. Em vez disso, a corporação e a Ink Factory uniram forças com a emissora norte-americana AMC, a rede por trás de Mad Men e Breaking Bad.
Tanto a BBC quanto a AMC injetaram dinheiro no projeto; ambos colheram os frutos.
Os benefícios para a BBC são óbvios – eles gastam mais dinheiro e fazem um “grande drama britânico” que pode acompanhar os grandes programas dos EUA – mas o que é que a AMC ganha com o acordo?
É quase um dado adquirido aqui que quando algo é da BBC, é extremamente bem feito, disse o presidente-executivo da AMC, Josh Sapan, ao Telégrafo . Mesmo nos EUA, a marca BBC representa drama de qualidade, e a ligação britânica permite às emissoras americanas contar histórias que funcionam à escala global.
Eles têm um histórico fenomenal”, acrescentou. 'Talvez eu seja apenas um anglófilo, mas é uma delícia trabalhar com eles.'
Netflix e BBC – a combinação perfeita?
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Mesmo sem a lisonja, esses tipos de acordos fazem sentido para os negócios; as emissoras não competem diretamente pelos telespectadores, portanto podem investir dinheiro sabendo que não estarão pisando no pé uma da outra.
Taboo, por exemplo, foi ao ar na BBC1 no Reino Unido e no canal a cabo FX nos EUA uma semana depois. A segunda série de The Missing foi ao ar na BBC1 em outubro de 2016, mas o coprodutor Starz só começou a exibir a série em fevereiro deste ano.
No entanto, é aqui que as coisas ficam mais complicadas, porque não são apenas as emissoras tradicionais que procuram o próximo grande negócio. Serviços de streaming como o Netflix têm dinheiro para gastar quando se trata de criação de conteúdo e, além de criarem séries originais por conta própria, estão no mercado para parceiros globais.
Recentemente, a Netflix revelou que estaria trabalhando com a BBC em Troy: Fall of a City, um novo drama histórico épico de David Farr, roteirista de The Night Manager. As duas emissoras também estão colaborando em uma adaptação repleta de estrelas de Watership Down, apresentando desde James McAvoy e John Boyega até Olivia Colman e Gemma Arterton.
Temos trabalhado muito mais em parceria com a BBC em muitos projetos e diretamente com as produtoras que também têm parceria com a BBC, afirma Ted Sarandos, Diretor de Conteúdo da Netflix, quando questionado sobre por que o serviço queria trabalhar com a BBC em Tróia: Queda de uma Cidade. É um modelo muito melhor e mais saudável saber que, ao iniciarmos uma produção desse tamanho, podemos investir mais esforço, mais dinheiro, mais recursos para torná-la um grande espetáculo global, do que os produtores que a tornam menor e depois esperam vendê-la mais tarde.
Ter acesso ao orçamento de programas de US$ 6 bilhões da Netflix é apenas parte da equação, acrescenta Sarandos: Fora do Reino Unido, a grande programação que a BBC produz é vendida às vezes em cantos de nicho do mundo, redes menores onde muitas vezes não chegam. visto por um grande público, diz ele. A Netflix tem a capacidade de trazer 94 milhões de famílias para esses programas durante a noite e é capaz de criar uma marca muito grande para a BBC.
Em troca disso, temos acesso a este grande conjunto de contadores de histórias e a um grande conjunto de IP [propriedade intelectual] que a BBC controla.'
Cada acordo é diferente, mas a emissora britânica terá os primeiros direitos de transmissão no Reino Unido, enquanto a Netflix pode lançar o programa como quiser em outro lugar.
É importante lembrar aqui que há uma diferença entre uma ‘coprodução’ e um programa cujos direitos um serviço de streaming simplesmente compra.
A comédia Chewing Gum da E4, por exemplo, não é uma coprodução, mas é comercializada como um ‘Netflix Original’ fora do Reino Unido porque o serviço de streaming comprou os direitos globais. Da mesma forma, quando os usuários dos EUA pesquisam por Catástrofe do Channel 4 na Amazon, eles são informados de que se trata de uma ‘Série Original da Amazon’.
Ambas as séries podem ser marcadas como ‘Originais’, mas não são coproduções – os serviços de streaming não têm voz direta na produção do programa. Há murmúrios de descontentamento sobre esta afirmação de “Original” entre as emissoras do Reino Unido, nervosas por não receberem o crédito pelos programas que ajudaram a criar.
No entanto, o controlador do comissionamento da BBC Drama, Piers Wenger, está confiante de que, quando se trata de coproduções, o financiamento adicional permite que as séries britânicas floresçam em um cenário global.
Podemos colocar mais dinheiro na tela, ao mesmo tempo que mantemos o controle editorial, pois sabemos o quanto o drama significa para o nosso público, diz ele. Fazemos 450 horas de drama por ano e com nossos atuais parceiros BBC Drama, incluindo HBO, AMC, SundanceTV, WGBH, FX, BBC America, Starz, Netflix, BBC First [na Austrália], UKTV [na Nova Zelândia], Arte [França ], podemos fazer dramas que de outra forma não seriam feitos.
O Último Reino – coprodução na prática
A segunda série do drama histórico The Last Kingdom, atualmente no ar na BBC2, é co-produzida pela BBC e Netflix com a produtora Carnival Films. O produtor Nigel Marchant, que trabalhou com Gareth Neame no programa, diz que é uma série que simplesmente não teria sido feita se não fosse pelo fato de que vários parceiros poderiam participar.
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Os livros [de Bernard Cornwell] já existem há algum tempo; um membro de nossa equipe de desenvolvimento os levou até nós, explica Marchant. Dez anos atrás certamente não poderíamos ter feito aquele show. Não poderíamos ter dado a escala e os recursos que oferecemos agora. Foi isso que mudou na televisão. Você olha os orçamentos e valores de produção de The Crown ou de alguns programas da HBO e tem que competir nesse mercado. Torna-se menos sobre uma única emissora e mais sobre coproduções.
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Não é um cheque em branco, claro. Com cada investimento vem outro conjunto de executivos para satisfazer, outro grupo de pessoas com voz ativa na produção do programa, até nas decisões de elenco e cortes de roteiro. O perigo, como aponta o produtor Gareth Neame, é que muitas vozes possam estragar o empreendimento.
Você pode ter problemas terríveis em coproduções se os parceiros não estiverem alinhados da maneira certa ou se tiverem ideias criativas muito diferentes, diz ele, e nós os encontramos em alguns programas.
No final, cabe ao produtor lutar pelo seu canto e defender a sua visão.
Lembro-me de uma anedota de Downton Abbey, lembra Neame. O primeiro episódio da primeira série foi sobre o fato de Lord Grantham não ter nenhum filho para herdar; ele só teve filhas. Houve esta expressão usada, o 'implica à vontade' . Muita gente apontou que ninguém sabe o que é um ‘entail’ e teremos que explicar. Adicionamos mais referências ao roteiro, mas quando assistimos ao episódio ficou completamente claro o que significava. Tudo o que você precisava saber era que apenas os homens podiam herdar, e não existia um homem. Então cortamos todas as referências.
Mas quando levamos o show para a América, tive a mesma coisa de novo. A PBS disse que não poderíamos ter toda essa coisa sobre “implica”, porque nenhum americano saberá o que é. Eu disse: ‘Você tem que entender, ninguém na Grã-Bretanha também sabe o que é!’
Muitas vezes, quando estamos fazendo uma história britânica, os americanos presumirão que somos completamente versados em todas essas coisas, e temos que explicar a eles que, não, não sabemos mais sobre isso do que você. Apenas confie nos seus instintos, confie na história.
Mantenha a calma e continue sendo britânico
Existem alguns géneros, sugere Marchant, que funcionam melhor para o público internacional do que outros: “O período funciona muito bem num sentido global, porque é um pouco estranho para todos nós. Ficção científica é a mesma coisa; são gêneros que não são específicos de uma nação, enquanto o drama contemporâneo muitas vezes parece muito mais específico. Acho que o fato de a história do Último Reino ser tão profunda o torna mais universal.
No entanto, não há aqui um perigo implícito? Se as pessoas que controlam o dinheiro estão a milhares de quilômetros de distância, será que os criadores acabarão apenas tentando fazer séries que possam açoitar no exterior, em vez de focar nos telespectadores do Reino Unido?
'Isso é algo para se ter cuidado, mas nunca funcionará', rebate Neame, 'e voltarei ao exemplo de Downton Abbey. Você não conseguiria encontrar um drama mais expressamente britânico, mesmo que tentasse. A história não foi alterada para torná-la mais atraente internacionalmente, e foi porque tinha essa integridade que se saiu tão bem.'
O drama britânico está sendo financiado no exterior como nunca antes e, embora isso represente novos desafios para as pessoas que fazem os programas, os espectadores em casa podem ficar ainda mais ricos com isso.