Esta luta de boxe não é um esporte sério, é entretenimento, diz Simon Barnes
Sky Sports News anunciou-o como o evento esportivo do ano, senão da década. A maioria dos jornais nem mencionou isso – mas se a Sky estiver certa, a luta de boxe entre Floyd Mayweather Jr e Conor McGregor é maior que os Jogos Olímpicos de Londres, maior que os recordes mundiais de Usain Bolt, maior que a 19ª vitória de Roger Federer no Grand Slam, maior que do que todas as conquistas de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo.
Então, por que as páginas esportivas sérias não estão interessadas? Presumivelmente porque não consideram isso um esporte sério.
Mayweather é um boxeador profissional, invicto em 49 lutas e considerado um dos mestres artesãos clássicos do boxe. McGregor é campeão em algo chamado artes marciais mistas, uma atividade que envolve chutar e rolar no chão. Ele nunca lutou boxe profissionalmente. Ele não tem chance, dizem os especialistas.
Pode não ser um esporte sério, mas é dinheiro sério. A bolsa foi estimada em 300 milhões de dólares, dividida, especula-se, algo como 75-25 a favor de Mayweather. A Sky – e seria cínico sugerir que é por isso que está fazendo tanto barulho com o evento – está cobrando £ 19,95 no pay per view.
Se não é esporte sério, o que é? Presumivelmente é entretenimento. Como luta livre. Mas, da mesma forma, tem que fingir ser um desporto sério. Tais eventos precisam dessa falsa seriedade para torná-los divertidos.
É interessante notar que os esportes reais estão caminhando na direção oposta. Eles estão tentando – às vezes com desespero – ser mais parecidos com entretenimento. O críquete é o exemplo perfeito: o incrível jogo de encolhimento, que passa de cinco dias para uma breve noite de 20 saldos em cada sentido, com fogos de artifício, detonações regulares de música e dançarinas. Ou eles perderam a fé no críquete ou estão tentando oferecer críquete para pessoas que realmente não gostam de críquete.
Sempre defendi a opinião de que o desporto é bastante diferente do entretenimento e que os atletas profissionais não têm obrigação de entreter. Pelo contrário, a sua função é a luta: procurar a vitória com sinceridade, alcançar a realização pessoal e – raramente, mas maravilhosamente – a excelência universal.
Assistimos ao esporte por causa dessa luta. Às vezes é emocionante, às vezes é genuinamente maravilhoso, outras vezes é francamente enfadonho... Embora muitas vezes o que algumas pessoas acham chato fascina os conhecedores: um empate sem gols semelhante ao do xadrez, um impasse tenso em uma partida de teste, adestramento. Assistir é um privilégio, e nós que assistimos não temos o direito de esperar nada além do compromisso com a vitória. O entretenimento é para os fracos.
Cada vez menos pessoas que dirigem o desporto concordam com isto. A maioria deles está mais interessada no poder do que no desporto e, no desporto, o poder vem do dinheiro. É amplamente aceito que, para ganhar dinheiro com o esporte, é preciso vendê-lo como entretenimento.
O problema do entretenimento Mayweather-McGregor é que pode não ser muito divertido. O mundo do boxe prevê um encontro unilateral – mestre contra novato. É assim que os corretores de apostas também veem. É como o Natal: seis semanas de antecipação frenética que levam ao inevitável anticlímax.
No desporto real não se sabe o que acontece a seguir e, mesmo neste híbrido de desporto e entretenimento, não se pode ter certeza absoluta. Alguns dão a McGregor a oportunidade de ser um estranho, alegando que a sua falta de experiência é na verdade uma vantagem, e que a sua consequente heterodoxia, aliada ao seu espírito de luta, será demais para Mayweather. Afinal, Mayweather tem 40 anos (McGregor tem 29) e diz que não é o lutador que era há dois anos.
Ou talvez ele esteja apenas dizendo isso para adicionar interesse à luta… e ganhar mais dinheiro.
Por Simon Barnes
Mayweather x McGregor será no sábado, 26 de agosto, à meia-noite na Sky Sports Box Office