“Escolher a sua final favorita de Wimbledon é profundamente pessoal, como escolher a sua música favorita dos Beatles”, diz Simon Barnes – mas qual jogo se destaca dos demais para ele?
É fácil descobrir qual é o meu favorito Wimbledon final – todos eles. Eles são todos ótimos: o senso de ocasião, o poder da história, o silêncio da quadra central no match point, quando você pode ouvir o sacador quicando a bola mesmo se você estiver sentado no topo das arquibancadas…
Mas esta semana estamos jogando de acordo com as regras dos Discos da Ilha Deserta, então só posso escolher um. Bem, uma de cada final de simples masculina e feminina. E depois de muita reflexão, tomei minha decisão.
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É uma questão profundamente pessoal, claro, como escolher o seu favorito Beatles canção. Com base em que você escolhe?
Partidarismo? Nesse caso, você deve buscar a primeira vitória de Andy Murray em 2013, ou talvez a vitória histórica de Virginia Wade em 1977.
Drama? Essa será a vitória de Goran Ivanisevic sobre Pat Rafter em 2001, ou a luta agonizante e eternamente oscilante entre Roger Federer e Rafael Nadal em 2008 – embora, nessa ocasião, tenha sentido que a tensão se tornou genuinamente insuportável. Um dramaturgo humano nunca teria deixado as coisas ficarem tão fora de controle.
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Do lado das mulheres, há o desfile de brilhantismo do Willians irmãs, a vitória de Maria Sharapova, de 17 anos, sobre Serena em 2004, e a glória atlética de Martina Navratilova. Mas no final, a minha escolha é a final de 1995 entre a espanhola Arantxa Sánchez Vicario e a alemã Steffi Graf.
O décimo primeiro game do set final, com Sánchez Vicario servindo em 5–5, durou 20 minutos. Eles disputaram 32 pontos, sendo 13 duques e 18 game points, dos quais seis foram break points. Quando Graf finalmente quebrou o saque do espanhol, a multidão se levantou e aplaudiu durante toda a troca.
Foi um exemplo clássico da diferença mínima entre os jogadores muito, muito bons e os maiores de todos os tempos. Sánchez Vicario atacou implacavelmente o backhand de Graf, uma política que a deixou a pouca distância da vitória: e ainda assim Graf venceu aquele extraordinário 11º game do set decisivo com um backhand blaster que poderia ter arrancado sua cabeça, e venceu a partida . Parecia que não havia nada para escolher entre os dois jogadores… e ainda assim Graf ganhou 22 títulos de Grand Slam de simples contra quatro de Sánchez Vicario.
Minha escolha para a melhor final masculina é a final americana de 1999, que muitos lembram como monótona e unilateral, quando Pete Sampras venceu Andre Agassi em dois sets. Não foi chato, mas talvez você precisasse de um número ridículo de horas esportivas no relógio para ver o que realmente era: a maior exibição de tênis em quadra rápida da história do esporte.
Pete Sampras (Getty)
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Agassi estava no auge naquele ano e entregou três séries de perfeição. Sampras fez a única coisa que podia fazer – ou talvez a única coisa que só ele poderia fazer – e foi além da perfeição. Há momentos no esporte em que você se levanta e torce: há outros momentos em que você só quer ficar sentado em silêncio, imaginando como pode ser tal brilho e maravilhado por ter tido o privilégio de testemunhá-lo.
Nenhum tenista na história – nem Rod Laver, nem mesmo Roger Federer – poderia ter vivido com Sampras naquele dia. Seu saque atingiu níveis tão elevados de habilidade que Agassi sabia que o menor erro em seu próprio saque custaria o jogo, o set, a partida, o campeonato.
O partidarismo é ótimo, o drama é ótimo, mas o maior de tudo é a excelência. Nessas duas finais, ambos os jogadores contribuíram: o perdedor forçando maior excelência ao vencedor. Esses duelos mostram como às vezes a diferença entre dois jogadores brilhantes é ínfima. Quase o único lugar onde isso pode ser visto é no placar – onde você encontra a verdade intransigente.
A final feminina de Wimbledon vai ao ar no sábado às 13h15, na BBC1. A final masculina é exibida no domingo, às 13h, na BBC1.