A garota-propaganda de Londres 2012 ao ganhar sua medalha de ouro no heptatlo olímpico e corresponder ao hype e às expectativas de uma nação
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Cada Jogos Olímpicos tem a sua cara, e em 2012 foi Jessica Ennis. A pequena – ela tem apenas 1,70m – desarmada e atraente jovem de Sheffield de 26 anos tornou-se o símbolo do maior evento esportivo que o país já realizou. Sua imagem foi projetada em pôsteres por toda Londres, e a British Airways pintou seu rosto em uma área do tamanho de 15 quadras de tênis em um campo. Ninguém poderia chegar a Heathrow ou percorrer qualquer distância na capital sem vê-la sorrindo de volta para eles.
Foi uma loucura. Apenas estranho, ela diz. Uma das outras heptatletas, Jessica Zelinka, tuitou uma mensagem dizendo: ‘É como um parque temático de Jessica Ennis’. Ser ‘a cara dos Jogos’, como as pessoas me chamam, não é algo que você escolhe. Simplesmente aconteceu.
Até o príncipe William veio até ela antes dos Jogos e murmurou: Não há pressão sobre você, então.
É claro que Ennis correspondeu a todo o entusiasmo e expectativa e, em uma manhã quente no meio dos Jogos, ela começou sua campanha pelo ouro vencendo os 110m com barreiras em 12,54 segundos – o mais rápido que alguém já havia feito a corrida em um heptatlo.
Foi muito além das minhas expectativas, diz ela. Eu simplesmente me senti entorpecido quando ouvi a hora. Mais tarde, ela foi informada de que seu tempo teria conquistado o ouro nas últimas Olimpíadas.
A vitória de Ennis no heptatlo veio no dia agora apelidado de Super Sábado, quando atletas britânicos subiram ao pódio e começaram a colecionar medalhas olímpicas como nenhuma equipe britânica antes deles. Foi surpreendente fazer parte disso, diz Ennis. Foi a experiência mais incrível. Eu sei que nunca conhecerei outro ano como esse. Meus pés não tocaram o chão desde então.
Ennis voltou para sua cidade natal, Sheffield, para receber a liberdade da cidade. Uma arquibancada de futebol recebeu o nome dela e Robbie Williams a convidou para aparecer em seu videoclipe. A resposta foi incrível, diz ela. As fotos que as pessoas enviaram de si mesmas me vendo vencer e as mensagens de apoio... tem sido incrível. Recebi muitas cartas de meninas e isso é algo muito positivo. Eles se interessam pelo atletismo depois de assistir aos Jogos Olímpicos. Penso que mais adiante veremos o grande impacto que 2012 teve no desporto feminino, em termos de arranque e envolvimento das raparigas.
Ennis, que com 9 quilos e 4 libras teve que ignorar os murmúrios na preparação para os Jogos de que estava carregando muito peso, está muito interessada em ser um modelo positivo para as meninas no esporte.
Acho que é importante, ela diz. Precisamos de mais cobertura do desporto feminino e precisamos de envolver as mulheres no treino e na administração. É importante que as meninas não tenham medo do esporte. Lembro-me de quando comecei a fazer musculação e não queria ser bom nisso porque não queria ser todo musculoso. Meu treinador me sentou e disse que se eu tivesse mais músculos do que uma mulher comum, mas ganhasse uma medalha de ouro olímpica, valeria a pena. Ele estava certo, mas é difícil quando você é mais jovem e quer se parecer com todo mundo. Há um grupo de treinamento em casa, em Sheffield, e algumas das meninas mais novas não praticam musculação porque seus amigos da escola não são musculosos e elas também não querem ser. Estou sempre dizendo a eles que forte pode parecer bom. O esporte é uma coisa boa.
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O momento dela
Medalha de ouro no heptatlo, Olimpíadas de Londres
O que o comentarista disse
Todos os outros estão atrás dela. Orgulho de Sheffield, orgulho da Grã-Bretanha, Jessica Ennis é a campeã olímpica!
Quem seria sua personalidade esportiva?
Adoraria ver Mo Farah porque ele é um bom amigo, mas também há os paraolímpicos... Se você está realmente me pressionando, eu diria Bradley Wiggins por causa do Tour de France e do ouro olímpico - mas apenas apenas!
Personalidade Esportiva do Ano de 2012 começa no domingo às 19h30 na BBC1