Os avós do juiz de TV quase não falavam do Holocausto, mas este dominou suas vidas – como ele descobriu na série genealógica da BBC
Descobrir que o seu avô Morris perdeu toda a sua família no Holocausto, mas também que o seu bisavô Israel morreu num asilo britânico em consequência de um trauma de infância, seria suficiente para deixar muitas pessoas um pouco desesperadas.
Não, porém, Robert Rinder, aquele da série diurna de TV sobre tribunais, o chão brilhante de Strictly e agora Who Do You Think You Are?. Na conclusão de seu episódio da série genealógica, ele se descreve como peculiarmente otimista.
007 morre
Recentemente assisti ao episódio pela primeira vez e pensei: que coisa estranha de se dizer, ele admite. Mas foi uma resposta honesta. Apesar dessas narrativas terríveis, estou cercado por uma família que superou tudo isso.
No coração desta família está Lottie, de 94 anos, avó materna de Robert, viúva de Morris (que morreu em 2001 e cujos cinco irmãos e pais morreram no campo de extermínio de Treblinka) e filha de Israel, que morreu em 1946 tendo fugiram do que é hoje a Letónia 30 anos antes por causa dos pogroms.
Lottie agora tem Parkinson avançado, mas ainda é, segundo todos os relatos, uma mulher extraordinária. Mesmo entre meus amigos, ela é um adjetivo para doçura benigna, diz Rinder. Ela é um sorriso ambulante, Prozac em forma de mulher. A infância de Morris foi indescritivelmente difícil, mas minha avó decidiu conhecer o mundo com generosidade e alegria. Ela conseguiu.
Nem Lottie nem Morris falaram muito sobre as experiências sombrias deste último na cidade polaca de Piotrkow, o primeiro gueto na Europa ocupada pelos nazis, ou nas fábricas onde foi colocado a trabalhar e quase morto de fome. Nem Rinder realmente perguntou, apesar de ter visitado Piotrkow com Morris em 1988, aos 20 anos.
Eu era muito jovem para aceitar isso, ele diz agora. Desta vez eu queria ter uma noção mais profunda de como ele se tornou esse personagem extraordinário. Ele estava completamente permeado pela sensação de julgar as pessoas pelo que elas fazem, não pela aparência.
Há algo profundamente comovente em ter estado perto de alguém que sofreu o verdadeiro impacto da tirania.
Morris e Lottie em lua de mel em Cliftonville
Morris sobreviveu à guerra, mais recentemente no campo de concentração de Theresienstadt, embora irrevogavelmente mudado. Em seu quarto, no hospital, em armários e gavetas havia pequenos lenços com comida espalhada por todos os lados, diz Rinder. Aquela relação com a comida de um sobrevivente que passou tanto tempo com tanta fome… Achei isso muito comovente.
Morris foi um dos 300 órfãos judeus que foram enviados de Theresienstadt para Windermere, no Lake District, após o fim da guerra. E os paralelos contemporâneos de Morris encontrando refúgio em uma terra estrangeira não passam despercebidos a Rinder.
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Esses meninos e jovens chegaram a Windermere e tiveram famílias extremamente produtivas, impregnadas desse amor transbordante pela Inglaterra. Não é surpreendente – imagine Lake District sendo a sua primeira visão da Inglaterra e sendo recebido tão calorosamente por esta comunidade rural. Todos nós nos beneficiamos com isso.
Rinder espera que o impacto do episódio seja triplo: suscitar a discussão e a consideração do Holocausto, o tratamento da saúde mental e a forma como respondemos aos refugiados no século XXI.
Apesar das recentes manchetes deprimentes sobre os três, o seu otimismo, pensando bem, não parece tão peculiar, afinal. Estou intrigado e um pouco hesitante sobre a resposta [ao programa], diz ele.
Para mim, trata-se de trabalhar para ser um defensor melhor, usando essas histórias para desestigmatizar as doenças mentais e combater as sombras crescentes do ódio e do preconceito. Tenho uma opinião muito forte sobre a democracia sob o Estado de direito, mas também sobre o quão frágil ela é, como temos que nutri-la, protegê-la e amá-la.
Muito disso é informado pelo meu avô.
Quem você pensa que é? é na segunda-feira, às 21h, BBC1