O drama da ITV pode se passar na Índia, mas foi filmado a quase 640 quilômetros de distância, na deslumbrante costa sul do Sri Lanka.
Assistindo à última série de The Good Karma Hospital, você quase pode sentir o calor do sol e cheirar as flores tropicais.
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O drama médico da ITV é estrelado por Amanda Redman e Amrita Acharia como médicas em um hospital caseiro no estado de Kerala, no sul da Índia, mas, como costuma acontecer na tela, nem tudo é o que parece: na verdade, foi filmado a quase 640 quilômetros de distância, através do indiano Oceano no Sri Lanka.
Desde o fim da guerra civil em 2009, a indústria turística do Sri Lanka cresceu e atrai agora cerca de 200.000 visitantes britânicos todos os anos. A maioria vai para as praias pitorescas, mas esta pequena ilha tem muito mais a oferecer: templos e fortalezas antigas, ferrovias pitorescas, elefantes e baleias, caril de coco perfumado e frutos do mar fantásticos.
A ilha tem aproximadamente o mesmo tamanho da República da Irlanda, então você pode explorar seus variados tesouros em uma única viagem. A maioria das pessoas fala inglês e o ritmo de vida é tranquilo. Aqui estão alguns dos destaques, que podem ser facilmente cobertos em férias de duas ou três semanas.
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País do chá
O Sri Lanka é o quarto maior produtor de chá do mundo e a sua capital do chá é Kandy, uma encantadora cidade à beira do lago repleta de santuários budistas, como o Templo do Dente Sagrado, que se acredita abrigar um dos dentes de Buda. Em 1867, o escocês James Taylor construiu a primeira plantação de chá na ilha (então conhecida como Ceilão) na propriedade Loolecondera. Hoje você pode visitar e aprender como é produzida a Ceylon Silver Tips (a cerveja mais apreciada do país).
A melhor maneira de ver o interior verdejante da ilha é a partir de um vagão antigo na vertiginosa ferrovia construída pelos vitorianos para transportar chá e café. Depois de partir da pitoresca estação de Kandy, o trem segue pelas colinas ao redor da cidade, contornando cachoeiras, florestas escuras e plantações de chá. Nos vagões de segunda e terceira classe, os vendedores brandem baldes de fatias de manga, espiga de milho e bolinhos fritos picantes.
O trem Kandy para Ella passa pelas plantações de chá
Ruínas sagradas
Por muitos séculos, a cidade de Anuradhapura, no norte, foi o centro do Budismo Theravada. Hoje, macacos acrobáticos vigiam as ruínas tranquilas e extensas: estupas poderosas, piscinas vazias, templos em ruínas e a árvore sagrada bodhi – cultivada a partir de um galho da figueira sob a qual o Buda supostamente obteve a iluminação.
Nas cavernas de Dambulla, 80 km ao sul de Anuradhapura, dezenas de Budas esculpidos estão sentados lado a lado e pinturas adornam os telhados inclinados, algumas tão vibrantes que poderiam ter sido pintadas ontem. Mas o mais impressionante de tudo é Sigiriya, uma fortaleza abandonada no topo de uma rocha de 180 metros perto de Dambulla.
A fortaleza rochosa do Leão de Sigiriya
A história conta que um rei do século V escolheu Sigiriya como sua capital e construiu um palácio com jardins aquáticos, passeios e pavilhões. Não é para quem tem tendência a vertigens, pois a subida é feita por escadas íngremes. Patas de leão gigantes guardam a escadaria e você pode ver vestígios de afrescos das concubinas do rei na face do penhasco.
Um forte histórico
A costa sul do Sri Lanka possui uma série de praias douradas, mas a jóia da sua coroa é o Forte Galle, um porto comercial do século XVI com edifícios coloniais holandeses na ponta sudoeste da ilha. Hoje em dia, suas vielas atmosféricas abrigam museus, hotéis históricos, boutiques e restaurantes de primeira linha. Você pode assistir a uma partida internacional de críquete em terrenos com vista para o oceano.
O elenco e a equipe do Good Karma Hospital estavam baseados a alguns quilômetros de distância, em Unawatuna, um resort famoso por sua praia com palmeiras e águas azul-turquesa (o hospital é na verdade uma faculdade de formação de professores). Siga a estrada costeira para leste para praias mais tranquilas em Weligama, Mirissa e Tangalle, passando por vilas de pescadores, fazendas de coco e arrozais. Fique atento aos pescadores de palafitas empoleirados em postes de madeira a poucos metros da costa – um método tradicional de pesca.
A pesca com palafitas é exclusiva do Sri Lanka
Elefantes, leopardos e baleias
Entre dezembro e junho, é possível avistar baleias azuis, cachalotes e golfinhos-rotadores em sua migração entre a Baía de Bengala e o Mar da Arábia. Suba em um barco em Kalpitiya, um paraíso do surfe na costa oeste, ou em Mirissa, no sul. O Sri Lanka tem a maior concentração de leopardos do mundo, que podem ser avistados no Parque Nacional de Yala em um safári, junto com búfalos e ursos-preguiça.
Quase 6.000 elefantes selvagens vagam pela ilha, mas a melhor maneira de ver um deles é em um santuário responsável, como o Elephant Transit Home, no Parque Nacional de Udawalawe, onde elefantes órfãos podem ser observados de uma plataforma na hora da alimentação.
Qual é a melhor época para ir?
A proximidade do país insular com o equador significa que a temperatura média permanece na casa dos 20 graus durante todo o ano. Tem duas estações de monções; a costa sul e as regiões montanhosas são mais secas de dezembro a março, enquanto abril e setembro oferecem as melhores chances de tempo seco em todo o país.
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