A inspiração improvável do comediante Brendan O’Carroll é um lendário radical irlandês, revela seu biógrafo
Brendan O’Carroll pode parecer ter levado uma vida encantadora. Enquanto crescia, o mais novo de 11 filhos numa casa municipal no norte de Dublin – o meu pai construía camas nas paredes, como um submarino – abandonou a escola aos 12 anos para trabalhar como empregado de mesa. Seguiram-se passagens como dono de pub, comediante stand-up, romancista e dramaturgo. Hoje ele é uma estrela de comédia de enorme sucesso, embora seja seu alter ego, você saberá – a Sra. Agnes Brown, uma calamidade embaralhada em um cardie que o tornou multimilionário e um sucesso no palco e na tela: mais de 10 milhões de pessoas assistiram a cada um deles. especiais de Natal da BBC1 do ano passado.
Então, quem foi a inspiração para a matriarca do chá que é Ma Walton num minuto e Ma Baker no minuto seguinte? Ela é um pouco velha mãe Riley, ele revela. Ou talvez ela tenha se inspirado nas mulheres duronas e agressivas que ajudei quando criança no mercado de frutas e vegetais na Moore Street, em Dublin.
A inspiração estava mais perto de casa. A mãe de Brendan, Maureen, era tão durona e agressiva quanto parece. Nascida em 1913, filha de uma professora de Galway, a então Maureen McHugh seguia duas tradições femininas irlandesas. Primeiro, ela foi mandada embora de casa – ela frequentou a University College, em Galway, com uma bolsa de estudos; e dois, ela se tornou freira noviça.
Não se sabe por que ela renunciou aos seus votos – talvez o seu futuro marido, Gerard O’Carroll, tenha desempenhado um papel – mas Maureen tornou-se professora de línguas.
O ponto de viragem na sua vida chegou no dia do seu casamento, em 1936. As mulheres casadas na Irlanda não podiam ser funcionárias públicas. Assim, Maureen abandonou o ensino e entrou numa vida de protesto, tornando-se uma activista que lutou com sucesso para que esta lei iníqua fosse alterada.
Em 1954, esta vereadora tornou-se a primeira mulher a ser eleita TD (MP) do Partido Trabalhista Irlandês. E ela provou ser uma política enérgica. Apesar da oposição maciça de interesses instalados, ela já tinha criado o Conselho de Preços Mais Baixos para combater os cartéis de fixação de preços.
Maureen O’Carroll marchou até ao Dáil Éireann, o Parlamento irlandês, com a missão de proteger o consumidor comum irlandês do mercado negro do pós-guerra. Ela se tornou a chefe do Partido Trabalhista Irlandês.
E ela também abordou questões sociais, disse Brendan, com um sorriso orgulhoso. Na altura, a Irlanda estava na Idade Média e era legal que um marido batesse na mulher com uma vara, desde que a vara não fosse mais comprida do que o seu antebraço. Minha mãe ajudou a mudar tudo isso.
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Ao longo do caminho, Maureen não só deu à luz nove filhos, como também adotou mais um, um menino preso num reformatório, uma vez que a Irlanda não tinha lares de idosos. Maureen também garantiu que nenhuma criança abandonada fosse condenada novamente a reformar a escola, contando com a ajuda do chefe do governo, Éamon deValera, para mudar a política.
Mas ela não parou por aí. Como deputada, Maureen introduziu a Certidão de Nascimento Curta da Irlanda, que permitiu que o Ilegítimo fosse substituído pelo menos crítico Pai Não Declarado.
Não há dúvida de que Maureen adorava sua ninhada. Aos 42 anos, porém, Maureen adoeceu devido a um tumor. Em 15 de setembro de 1955, o crescimento chegou, pesando 9 libras e 3 onças. Ela o chamou de Brendan.
Maureen era uma mãe pouco convencional. Os filhos ouviam a mãe na rádio criticando as taxas de analfabetismo infantil na Irlanda, mas não conseguiam que ela os ajudasse na leitura. Ela não iria criticar Brendan por não fazer o dever de casa, mas o levou para ver Mary Poppins no cinema local 22 vezes.
Maureen perdeu seu assento no Dáil em 1957. Alega-se que ela havia abordado muitas empresas (indo a tribunal alegando fixação de preços) e foi sacrificada por seu partido. Enquanto isso, ela perdeu o marido para o câncer. Mas isso não a impediu. Esta força da natureza criou um refúgio para mulheres e tornou-se uma importante dirigente sindical.
Na verdade, quando Brendan, de 12 anos, deixou a escola no verão de 1968, Maureen estava viajando a negócios sindicais no Canadá. Passaram-se meses até que ela percebesse que seu filho mais novo trabalhava como garçom de hotel. Mas ela aceitou a escolha de Brendan.
Ela pensou que encontraríamos nosso próprio caminho na vida, de qualquer maneira, disse Brendan. E ela nos ensinou a acreditar que poderíamos voar.
Mas também como Agnes, Maureen poderia trazer seus filhos de volta à terra. Ah, querido, ela disse uma vez para sua segunda filha mais nova, Eilish, que interpreta a vizinha Winnie McGoogan em Mrs. Brown’s Boys. Deus não fez você muito bonito, mas ele fez você sempre tão amável.
O que Maureen revelou, porém, ela recebeu de volta. Certa vez, ela irritou tanto o adolescente Brendan que ele arrancou a dentadura de sua gengiva e a deixou desdentada durante a noite.
Um dia, ela demorou muito em um supermercado enquanto ele esperava no carro, e Brendan fez com que ela fosse expulsa ao dizer ao segurança que a senhora de casaco azul era uma ladrão de lojas ligeiramente perturbada.
Mesmo assim, ele a adorava – tanto que, quando trazia sua nova esposa para casa e as duas mulheres insistiam em cozinhar, Brendan comia os dois jantares para não ofender sua mãe.
Assim como Agnes, Maureen sabia ser pretensiosa. Ela assumia a voz de Hyacinth Bouquet ao atender o telefone e bancava a sofisticada, sempre bebendo gim e usando uma piteira. No entanto, quando lhe deram um frigorífico novo, este funcionou durante um ano inteiro como armário, porque Maureen não percebeu que tinha de ser ligado à tomada.
Desde que Maureen morreu em 1984, Brendan afirma que ela o contatou em sonhos, ajudou-o a lidar com desastres financeiros, a perda de um bebê e o fim de seu casamento.
Certamente esta criatura colorida e complexa deve ter sido a inspiração quando ele assumiu o lugar de Agnes Brown, em uma comédia de rádio de Dublin em 1992?
Só interpretei ela porque a atriz contratada não apareceu”, retruca ele. Mas ele escreveu uma série de livros de Agnes Brown.
E quando precisou de um personagem para uma peça de teatro em 1997, Brendan sentou-se diante do espelho do camarim, colocou uma peruca bamba, desenhou a lápis uma toupeira Nanny McPhee – depois ergueu os olhos, surpreso, e declarou: Droga, sou eu, mamãe! No entanto, quase sete anos e 80.000 palavras depois, Brendan percebeu completamente que Agnes é quase totalmente Maureen O’Carroll.
A confirmação final? O enredo de seu novo filme Mrs Brown's Boys mostra Agnes lutando contra as forças do mal corporativo que tentam esmagar os mercados da Moore Street - assim como Maureen uma vez lutou contra as multinacionais que controlavam as fábricas de Dublin.
Quando estou escrevendo, penso: ‘O que Agnes fará?’ e depois me pergunto o que minha mãe faria. Ela me dá as respostas. Minha mãe ainda fala comigo todos os dias. Ele acrescenta, sorrindo: Suponho que negava a ideia de me tornar minha mãe, de me vestir como ela no palco e na TV. Você não quer ser visto como Norman Bates.
Então há três pessoas quando você está no palco ou na tela? Você, Agnes – e sua mãe?
Sim, a trindade profana, diz ele, com uma risada de Pica-Pau, notavelmente parecida com a de Agnes. E Maureen O'Carroll.
Mrs Brown’s Boys, dia de Natal, 21h30 e segunda-feira, 30 de dezembro, 21h30, BBC1