No drama de período britânico Victoria, Rufus Sewell interpreta o primeiro-ministro Lord Melbourne como um belo confidente taciturno da jovem rainha de Jenna Coleman, cujo passado conturbado não o impede de formar um vínculo próximo (e quase romântico) com o novo monarca que muitos desaprovam .
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Mas como era a verdadeira Melbourne? Quão perto ele estava realmente de Victoria? E que escândalos secretos o perseguiram ao longo de sua carreira?
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O básico
Nascido em 1779, William Lamb (mais tarde 2WLVisconde de Melbourne) foi educado em Eton and Trinity College, Cambridge, mais tarde se envolvendo com alguns poetas românticos (incluindo Lord Byron e Percy Shelley) e servindo nas guerras napoleônicas.
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Em 1806 foi eleito MP pelo partido Whig (movendo-se entre vários constituintes ao longo de sua carreira), e mais tarde ascendendo a primeiro-ministro em 1834. Depois de ser temporariamente demitido pelo Rei William IV (que preferia o partido rival Conservador), ele liderou outros governos de 1835-1841.
Escândalo
Lord Byron
Depois de servir como parlamentar em várias cadeiras, Melbourne chamou a atenção pela primeira vez em 1812, depois que sua esposa Lady Caroline teve um caso com o poeta e Libertine Lord Byron (algo referido várias vezes na série ITV). Cunhando a famosa descrição de Byron como louco, mau e perigoso de conhecer e enviando-lhe cartas de fãs, Lady Caroline foi mais tarde rejeitada pelo poeta, resultando em tentativas cada vez mais públicas de reconciliação, incluindo uma altercação em um baile em que ela quebrou uma taça de vinho e ameaçou a autoagressão.
Mais tarde, Lady Caroline escreveu um romance gótico chamado Glenarvon, que apresentava versões veladas de si mesma e de seu ex-amante, juntamente com caricaturas de várias figuras da sociedade, o que fez dela e de Melbourne alguns inimigos influentes. Mas os dois continuaram se apaixonando (os próprios casos extraconjugais de Melbourne significavam que ele não tinha muito o que ficar irritado com ela), e mesmo que eles tenham se separado em 1825 (por insistência de Lady Caroline) Melbourne ainda lamentou sua morte por três anos depois.
Mas isso não foi o fim do escândalo para Melbourne de modo algum. Em 1836 (um ano antes de Victoria subir ao trono) Melbourne foi chantageada por George Chapple Norton, que alegou que o primeiro-ministro estava tendo um caso com sua esposa Caroline (uma escritora e beldade da sociedade que era amiga íntima de Melbourne) e procurou pagamento por seu silêncio. Melbourne negou as demandas por dinheiro, então Norton acusou-o publicamente da ligação com sua esposa e o levou ao tribunal.
Felizmente, Melbourne teve o apoio do rei e do proeminente Tory, o duque de Wellington, que o instou a não renunciar, e depois que Norton perdeu o caso, o primeiro-ministro foi finalmente justificado, embora não sem alguns danos à reputação e a perda de sua amizade com Caroline .
Relacionamento com Victoria
Jenna Coleman como Rainha Vitória com Melbourne de Rufus Sewell
Como retratado na série de TV, Victoria e Melbourne eram excepcionalmente próximas, com o primeiro-ministro passando de quatro a cinco horas por dia escrevendo para ela ou visitando-a e dando aulas de política.
No entanto, apesar de alguns rumores na época de que Victoria se casaria com Melbourne, seu relacionamento na vida real era provavelmente um pouco menos romântico do que é retratado na versão da ITV. Na realidade, Melbourne era quarenta anos mais velha do que Victoria quando subiu ao trono (Jenna Coleman e Rufus Sewell têm apenas 18 anos entre eles) e também estava acima do peso, com a rainha citada dizendo que pensava em Melbourne como um pai que perdeu ela própria aos 8 meses (com a própria filha de Melbourne morrendo em uma idade jovem).
Mas é verdade que Victoria ficou tão perturbada com a possibilidade de Melbourne deixar o cargo em 1839 (como é retratado no segundo episódio da série ITV) que quase causou uma crise constitucional apelidada de The Bedchamber Crisis, recusando-se a substituir membros de seu Whig. entourage com os conservadores a pedido de Sir Robert Peel (que iria substituir Melbourne como primeiro-ministro) e fez com que Melbourne cancelasse sua renúncia.
Lord Melbourne e Prince Albert
Quando os whigs de Melbourne perderam as eleições gerais em 1841, ele deixou o cargo de primeiro-ministro e, embora Victoria continuasse a escrever para ele depois, a correspondência acabou por ser considerada inadequada. Em qualquer caso, depois de se casar com o príncipe Albert em 1840, a rainha teve menos necessidade dos conselhos de Melbourne e seu relacionamento esfriou com o passar dos anos (o que alguns historiadores disseram ter sido perturbador para Melbourne).
Ainda assim, em contraste com a forma como seu relacionamento é retratado na série de TV, Melbourne e Albert não eram rivais no coração de Victoria, embora suas posições divergentes sobre os problemas sociais (Melbourne disse à Rainha para ignorar a pobreza e a doença entre seu povo, enquanto Albert tinha mais compaixão pelos pobres) é amplamente precisa para as posições públicas de ambos os homens.
PropagandaMelbourne morreu em 1848, quando seus títulos passaram para seu irmão Frederick, pois seu filho e sua filha haviam falecido antes dele.