Leigh-Anne, Jesy, Jade e Perrie contam a Emma Cox tudo sobre seu novo show de talentos da BBC, The Search.
Elas quebraram recordes estabelecidos pelas Spice Girls, venderam 50 milhões de discos em todo o mundo e suas músicas foram transmitidas bilhões de vezes. Nada mal para uma banda feminina que foi formada no The X Factor há quase uma década.
Mas agora Little Mix está virando a mesa ao lançar seu próprio concurso de canto, que oferece uma nova visão do gênero e, ao mesmo tempo, esperançosamente, reverte a recente tendência de queda nas classificações de programas de talentos da TV.
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O brilhante programa de sábado à noite da BBC1, Little Mix: The Search, segue um formato familiar de audições em salas fechadas com os cantores criticados pelos membros do grupo Jesy Nelson, Leigh-Anne Pinnock, Jade Thirlwall e Perrie Edwards, seguido por uma rodada ao vivo na frente de uma plateia de estúdio enquanto os cantores são reduzidos.
Little Mix, que foi a primeira banda a vencer o The X Factor em 2011, tem sua própria experiência diante de um painel de jurados, então pode simpatizar com uma sucessão de aspirantes nervosos. No show, eles são carinhosamente afetuosos com os competidores.
Mas o que sua experiência em reality shows também significa, crucialmente, é que eles sabem como evitar os tropos e truques de um gênero que se tornou tão cansado e cínico nos últimos anos que os espectadores caíram de um penhasco: a última série do X Factor, um spin-off chamado The X Factor: the Band, não conseguiu atingir três milhões de telespectadores no ano passado.
Acho que o problema é quando parece um roteiro, diz Thirlwall. Quando eles dizem, ‘Esta vai ser uma história triste’, eles param a música no meio e perguntam se têm mais alguma coisa. Ficamos tão acostumados a ver isso que perdeu a autenticidade.
No minuto em que não parece real, você desliga. Como vou acreditar mais nisso?
'Eu poderia literalmente escrever sozinho e dizer o que vem a seguir. Então, quando criamos The Search, queríamos ter certeza de que seria um novo amanhecer de reality shows onde a autenticidade é fundamental. Você não pode mentir para as pessoas. As pessoas não são mais estúpidas em relação à fumaça e aos espelhos.
Faltam apenas alguns minutos para a entrevista e já estou surpreso com a honestidade. Não é nem mesmo um ataque velado, e é contundente, considerando que as garotas foram criadas pelo The X Factor e Simon Cowell, cuja gravadora Syco as assinou como parte do acordo do vencedor.
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No entanto, Little Mix e Syco se separaram em 2018 por causa de uma briga sobre direção musical. Normalmente, quando as estrelas pop deixam a gravadora de Cowell, elas insistem que é amigável e agradecem ao X Factor por sua grande chance. Mas Little Mix não quer seguir as regras.
No início, tínhamos tanto medo de irritar alguém e prejudicar nossa carreira, então fizemos o que nos mandaram, diz Thirlwall. Nós nem percebemos que tínhamos escolha, foi apresentado como não tendo escolha, então você assina o que é mandado e concorda. Com o passar dos anos, começamos a perceber que não gostávamos disso.
Demorou um pouco para que as pessoas não nos vissem como menininhas. Somos [fisicamente] pequenos e parecemos bastante jovens, por isso demorou algum tempo até conseguirmos dizer “não”. Lembro-me de uma reunião com um dos chefes e tentei dizer: ‘Podemos chegar a algum tipo de acordo aqui?’ e ele disse: ‘Como você ousa? Não se trata de compromisso, é isso que estamos fazendo.”
Saí daquela reunião chorando muito e ligando para minha mãe. Demorou um pouco para pensar: ‘Na verdade, vá se foder. Tenho tanto direito a ter uma opinião quanto você.’ A indústria é muito dominada por homens mais velhos e por um tempo nos sentimos intimidados por isso. No minuto em que começamos a dizer “não”, um peso foi tirado de nossos ombros.
Cowell culpou publicamente a equipe de gerenciamento do Little Mix, Modest Management, pela separação, e insistiu que a própria banda é as garotas mais trabalhadoras que já conheci; eles merecem tudo o que têm.
Mas claramente a briga o incomodou, porque quando soube que The Search iria ao ar no início de 2020, ele correu para apresentar The X Factor: the Band na ITV em dezembro do ano passado para tentar estragar o impacto. Não funcionou: em primeiro lugar, The Search foi adiado até agora devido ao COVID-19 e, em segundo lugar, o programa de Cowell foi um fracasso. O X Factor está atualmente em repouso e não irá ao ar este ano de forma alguma.
Little Mix se recusa sabiamente a entrar em uma guerra de palavras sobre os programas rivais, mas Thirlwall diz: Acho que com Simon é tudo diversão e jogos. Não temos vingança pessoal contra ele. Seguimos em frente e, para ser justo, ao longo dos anos não o víamos muito. Não somos do tipo que guarda rancor.
Quando lhes digo que as prévias de The Search sugeririam que eles poderiam vencer a batalha, Edwards diz, com um sorriso travesso: A melhor vingança é o sucesso.
The Search é enérgico, colorido e muito divertido. Não existem cantores comicamente ruins; entre as audições, a banda mostra sua química brincando, comendo doces e brincando com seus cachorros. A coisa toda é absolutamente charmosa, mas aparentemente casual. A verdade é que, depois de um início bastante traumático em suas carreiras, eles trabalharam muito para garantir que o formato fosse amigável.
Conheci Little Mix em 2012, seis semanas depois de terem vencido o The X Factor, e digo-lhes agora que pude ver o terror em seus rostos enquanto se adaptavam às suas novas vidas. Nelson assente. Só me lembro de ser levado para uma sala e receber nossa programação para o próximo ano e pensamos, ‘Desculpe, o quê?’ Foi como se sua vida tivesse sido tirada. Não que estejamos reclamando disso, mas você é jogado nisso sem um segundo para pensar em nada, o que pode ser muito difícil de lidar.
Nosso cuidado posterior com esses competidores é muito importante para nós porque realmente não entendemos isso. Nunca tivemos ninguém nos verificando para ver como estávamos mentalmente, era tudo apenas vá, vá, vá. Pessoalmente, não sinto que houvesse alguém que se importasse.
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A cantora e atriz Billie Piper disse recentemente que ainda está sofrendo o trauma causado por se tornar uma estrela pop aos 15 anos: Presumo que Little Mix possa ter empatia? Quando vencemos, não pudemos nem passar tempo com nossas famílias para comemorar, diz Pinnock. Há muito mais consciência agora sobre a saúde mental, mas as pessoas ainda veem apenas o pop, os sorrisos e o palco, e não entendem realmente o que se passa. Eu meio que gostaria que houvesse muito mais ajuda ao longo do caminho.
Nelson já falou sobre a sua própria saúde mental: no seu premiado documentário da BBC, Odd One Out, no ano passado, ela abordou o cyber-bullying que sofreu e os seus efeitos sobre ela, incluindo uma tentativa de suicídio. Eu estava escondendo o que sentia há muito tempo, ela diz agora. Eu não conseguia falar sobre isso sem chorar, então enterrei isso no fundo da minha mente, o que tornou tudo dez vezes pior. Eu nem sabia que estava deprimido.
Eventualmente, superei isso e senti que era muito importante contar minha história. Nunca pretendemos ser modelos, mas estou feliz que isso tenha tido algum tipo de impacto nas pessoas.
Agora Pinnock está fazendo seu próprio documentário para a BBC3 sobre Black Lives Matter e suas experiências de racismo. É muito importante para mim usar minha plataforma e alcançar um público mais amplo”, diz ela. Eu não estaria fazendo justiça à comunidade negra se não o fizesse. É assustador e, principalmente falando sobre raça, tenho medo de dizer a coisa errada. Estou me colocando em risco. Mas não podemos mais ter medo de ter essas conversas.
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Desde seus primeiros dias no The X Factor, Little Mix foi fortemente examinado. As pessoas são particularmente obcecadas com o que vestem: isso as incomoda? Nós enxertamos, escrevemos a nossa própria música, somos grandes intérpretes – colocamos a nossa vida e alma nisso, diz Edwards. Então, quando as pessoas dizem: ‘Por que eles estão usando isso?’ você só quer dizer: ‘Você ouviu os vocais? Você viu o desempenho? Você viu quanto foi gasto nisso?’ É simplesmente irritante. Se um cara tirasse a blusa e chovesse sobre ele, todo mundo diria, ‘Uau!’, mas se você for mulher, não pode fazer coisas assim. Bem, por que você não pode?
Thirlwall acrescenta: Estamos em uma sociedade patriarcal e é difícil manobrar dentro dela, mas se alguém disser: ‘Você não deveria usar aquela malha minúscula’, então vou vesti-la de novo, e de novo, e de novo.
É preciso pensar que quem ganhar o Little Mix: the Search estará em muito boas mãos com esse lote para orientar o início da carreira. Qual é o melhor conselho para a próxima geração de jovens aspirantes?
Há algo muito poderoso em quatro mulheres fortes entrando em uma sala e controlando sua própria carreira, diz Thirlwall. Portanto, é muito importante para nós garantir que os competidores, ao saírem do programa, tenham muito mais voz sobre o que acontece com eles. Estaremos lá para apoiá-los e não para lhes dizer o que devem fazer.
Esta entrevista apareceu originalmente na revista. Para as maiores entrevistas e as melhores programações de TV, inscreva-se agora e nunca perca uma cópia. Se você está procurando mais para assistir, confira nosso Guia de TV.