A tentativa do estado de Arkansas de executar oito homens em dez dias é colocada sob os holofotes pelo premiado documentário da BBC3
A vertente da Vida e da Morte é difícil de definir - em parte crime verdadeiro, em parte instigante, quase documentário de campanha, as séries anteriores concentraram-se em crimes específicos e nos indivíduos (tanto vítimas como perpetradores) envolvidos.
O último capítulo, The Mass Execution – uma série de quatro filmes – analisa a mecânica legal da pena capital nos EUA, centrando-se na medida sem precedentes do estado do Arkansas em 2017 para agendar oito execuções em dez dias, a fim de venceu o prazo de validade do Midazolam, um dos medicamentos usados em injeções letais.
É tão convincente como sempre – há poder real na sua abordagem íntima e no terreno, à medida que os criadores do programa ganham acesso a várias partes interessadas: o governador do Arkansas, os prisioneiros, os seus advogados e famílias, familiares das vítimas. Eles também intercalam opiniões de residentes comuns do Arkansas, cada um com sua própria ideia de justiça, e se ela está sendo feita atualmente em seu estado.
E os cineastas fazem perguntas difíceis. Quando Susan Khani – cuja mãe, Jane Daniel, foi morta em 1992 – discute a próxima execução do homem que foi condenado pelo homicídio da sua mãe, ela diz que espera que, após 25 anos, a morte do homem dê paz à família. Você acha que vai conseguir isso? pergunta uma voz fora da câmera. Oh sim! vem a resposta entusiasmada.
Porém, há uma frustração intensa inerente aos eventos que esta série cobre. Muitas pessoas estão revoltadas, diz-nos o relatório, porque estas execuções estão a ser apressadas para cumprir um prazo arbitrário e envolverão uma droga que poderá infligir sofrimento desnecessário. Há também sugestões de que o agendamento seja uma arrogância política, uma declaração de intenções do governador do Arkansas, Asa Hutchinson. E é claro que isso é algo para se condenar.
Manifestantes no corredor da vida e da morte, BBC Pictures, SL
Mas à medida que a série se desenrola você percebe que não se trata do mau funcionamento do sistema de justiça dos EUA. Este é o sistema de justiça dos EUA em ação. Admito abertamente que tenho aqui um preconceito, mas é difícil compreender como é que a circunstância particular destas execuções é um escândalo, mas a aplicação habitual da pena capital não o é.
Como o programa está enraizado em testemunhos e experiências pessoais, é leve em termos de factos, por isso aqui estão alguns: existem atualmente 2.816 pessoas (99% são homens) no corredor da morte, mas em 2017, apenas 23 foram executadas. Em média, essas 23 pessoas passaram 19 anos à espera de serem mortas.
É importante saber isto para saber que a experiência dos prisioneiros e das famílias das suas vítimas mostradas na série – muitos dos quais esperaram décadas com a promessa de uma execução pairando sobre eles – não é um pontinho, um caso isolado; esta é a realidade da pena capital na América.
Na série vemos alguns dos complicados processos pelos quais os advogados devem passar para obter suspensões de execução; as sentenças são proferidas, contestadas, anuladas, contestadas novamente, tudo por diferentes tribunais ou colectivos. Mas os vislumbres que temos apenas suscitam questões mais gritantes: se há provas suficientes de que alguém deve obter uma suspensão da execução, isso não prejudica todo o sistema jurídico que proferiu essa execução? Em primeiro lugar, como essa pessoa foi condenada à morte? Por que seria normal matá-los daqui a alguns meses, mas não agora? Se as condições sob as quais uma sentença de morte é dada são tão instáveis, tão maleáveis, então como alguém pode ter certeza de que é a coisa certa, justa e legal?
Tasha (enteada) e Judy (esposa) da presidiária Stacey Johnson, no corredor da morte, BBC Pictures, SL
De alguma forma, isto – o uso de uma história individual pelo programa para abordar questões mais amplas – consegue ser ao mesmo tempo um ponto forte e uma limitação. Há algo de insatisfatório na maneira como os tópicos são escolhidos, mas nunca desvendados, mesmo que você saiba que é porque este é um assunto muito amplo, muito confuso moralmente para que um programa seja capaz de abordá-lo de forma satisfatória.
A vertente Life and Death Row como um todo faz uma tentativa corajosa e importante, e a série Mass Execution em particular faz muito bem: transmite tanto o caos absoluto que parece governar esta mais solene das responsabilidades como a inadequação do sistema actual. , o que certamente não funciona para os presos, mas também, o que é crucial, também não funciona para as vítimas e suas famílias.
Como disse o advogado de um dos condenados: Não há nada de justo em ter dez dias para implorar pela vida de um homem. Ele está certo, exceto que eu iria mais longe – não há nada aqui que seja justo.
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Life and Death Row: the Mass Execution está disponível no domingo, 18 de fevereiro, a partir das 10h na BBC3, com o primeiro episódio transmitido às 21h na BBC2