A estrela de Pantera Negra interpreta a escrava emancipada e ex-soldado búfalo Mo Washington no novo faroeste – que ela também produziu.
Letitia Wright pode ter alcançado reconhecimento global e aclamação da crítica por sua interpretação de Shuri no MCU – mas o premiado ator guianense-britânico não tem medo de misturar tudo e trabalhar em filmes independentes menores.
Nos últimos anos, ela estrelou filmes como The Silent Twins e Aisha, permitindo-lhe contar histórias importantes que não foram contadas antes - e isso é claramente algo pelo qual ela é eminentemente apaixonada.
'Adoro projetos que sejam diferentes do que fiz no passado e do que não vi', explica ela em entrevista exclusiva ao TV NEWS. 'Eu realmente adoro a oportunidade de fazer algo diferente e ser um camaleão e fazer algo totalmente diferente do que estou acostumado.'
Esse espírito em relação à sua atuação agora levou Wright a Surrounded, um faroeste que gira em torno do escravo emancipado e ex-soldado búfalo Mo Washington, que se disfarça de homem enquanto viaja para o oeste para reivindicar uma mina de ouro.
Mo é vagamente baseado na vida de Cathay Williams, uma ex-escrava doméstica que se passou por um homem sob o pseudônimo de William Cathay para se alistar no exército, e o filme a segue depois que ela sobrevive a uma emboscada em uma diligência e é forçada a segurar O infame fora-da-lei Tommy Walsh (Jamie Bell) é capturado enquanto os passageiros sobreviventes procuram ajuda na cidade mais próxima.
Claro, quando você evoca imagens de faroestes ao longo da história cinematográfica, você pode pensar primeiro em protagonistas como John Wayne, Henry Fonda ou Clint Eastwood, talvez salvando uma cidade de um bandido implacável ou salvando uma donzela em perigo.
Cercada subverte essas expectativas de gênero: Wright entra em território quase desconhecido como uma mulher negra liderando um faroeste enquanto sua personagem desafia preconceitos sobre raça e gênero no período Antebellum.
“Mo Washington está desafiando essas formas de pensar ao existir e sua coragem de existir e sua coragem de simplesmente entrar nesses ambientes onde tudo poderia dar muito errado para ela”, diz Wright.
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'Acho que a maneira como lidamos com os tópicos e assuntos do filme é ótima e desafiadora, mas adoro como Mo Washington está superando isso em sua jornada.'
Existem poucos exemplos de faroestes centrados em um protagonista negro, com The Harder They Fall, Blazing Saddles e Wild Wild West sendo algumas das exceções notáveis. Porém, Wright faz questão de falar sobre a importância de entrar na conversa desse gênero.
“Gosto que nos tenhamos desafiado a acrescentar e contribuir com o que já existe”, diz ela. 'É muito legal porque os negros... existimos em todas as formas, lugares e épocas diferentes e andamos a cavalo! É algo real, mas algumas pessoas simplesmente não querem destacá-lo, mas nós o destacamos e é muito legal que as pessoas vejam isso.
Wright também revela que Surrounded foi seu papel mais exigente fisicamente até o momento – com terrenos acidentados e condições climáticas difíceis no remoto deserto do Novo México, a duas horas de carro de Santa Fé. 'Em um minuto estará literalmente nevando e depois estará superaquecido e arrancando sua jaqueta e tudo mais - e eu estou em 99,9% das cenas', diz ela.
Um dos aspectos mais difíceis das filmagens, acrescenta ela, foi o frio intenso durante as filmagens noturnas no deserto.
'Se houvesse uma grande fogueira para aquela cena em particular durante a noite, então estaríamos todos amontoados até que gritassem para voltarmos aos nossos lugares no set. Nós apenas encaramos cada dia como ele veio, porque se nossos personagens passaram por isso, então nós temos que vivenciar isso.
'Isso foi antes de eu fazer Pantera Negra [Wakanda Forever] e The Silent Twins, então a fisicalidade disso me preparou para ter longevidade e resistência para os filmes que viriam.'
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Estrelando ao lado de Letitia em Surrounded está o falecido ator Michael K Williams, naquele que será seu último papel póstumo após sua trágica morte em 2021. Wright tem boas lembranças de trabalhar com a estrela de The Wire, chamando-o de um 'artista verdadeiramente lindo' e lembrando como ele sempre manteve o ânimo durante as longas filmagens noturnas mencionadas.
Michael K Williams.
“Gostei muito do tempo que passei trabalhando com ele”, diz ela. 'Só lembro que tem uma foto nossa no meu celular... as filmagens noturnas no deserto são absolutamente frias e entre as cenas estávamos apenas rindo e brincando.
'Tem uma foto dele cobrindo minhas mãos com as dele e apenas mantendo-as aquecidas, sempre me lembrarei dele por isso. Ele é um homem tão lindo, lindo.
O elenco também inclui o ator britânico Jamie Bell – conhecido por seus papéis em filmes como Billy Elliott e Snowpiercer. Bell interpreta Tommy Walsh - um bandido infame (embora fictício) com uma grande recompensa por sua cabeça, e Wright também o elogia muito.
“Jamie, ao lado de Michael, é um dos atores mais trabalhadores com quem já tive o privilégio de estar. Se eu der 100 por cento, ele virá com 120 ou 140 e continuaremos desafiando um ao outro. Mais uma vez, outra alma linda com quem trabalhar e um lindo artista para apenas sentar e vê-lo brilhar e aprender muito com ele.
O trabalho de Wright em Surrounded não se limitou apenas ao papel principal na frente das câmeras - ela também atuou como produtora do filme, naquele que foi seu primeiro crédito de produção após lançar sua própria produtora 316 Productions.
Falando através Revista Ela no lançamento da empresa, ela disse que era “uma oportunidade de criar funções que não vi para mulheres e homens negros, ou para pessoas asiáticas” – e parece que as suas primeiras experiências com a 316 foram muito positivas.
“Os nervos não eram tão avassaladores quanto pensei que seriam”, explica ela. “Eu só tive que seguir meus instintos sobre o que achei que seria uma ótima partida para o time e como posso contribuir, principalmente com os roteiros também, e lutando por aquilo em que acreditava.
'Então, esses conjuntos de habilidades me ajudaram a ser um produtor melhor, mesmo em The Silent Twins, onde também estive ainda mais envolvido na tomada de decisões.'
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