O ator e diretor de The Murder on the Orient Express fala sobre como o whodunnit foi esculpido no interior de Surrey
Agatha Christie foi a primeira surfista britânica a surfar nas ondas do Havaí. Era 1922. Ela estava totalmente ereta, seminua e tinha 32 anos.
Esta era uma mulher cheia de surpresas. Descobri muito mais quando fui convidado por um herói cinematográfico meu, o incomparável Sir Ridley Scott, para dirigir uma nova versão cinematográfica do que talvez seja seu mistério mais famoso, Assassinato no Expresso do Oriente.
Este conto fascinante de um emaranhado de estranhos presos juntos em um fabuloso trem noturno pela Europa Oriental, explode de dentro, quando um dos passageiros é brutalmente assassinado, enquanto o trem fica perigosamente preso na neve. O perigo espreita esta jornada e, enquanto a violência e o horror se revelam, descobri que, ao ler o romance, sua qualidade emocional subjacente é o que mais me assombra e comove.
Naquele famoso safári de surf, Christie e seu então marido, Archie, deixaram para trás sua filha, Rosalind. A saudade do filho ausente está fortemente presente na cascata de cartas que ela enviou para casa. Essa preciosidade da família está no coração do romance de Christie, e me surpreendi ao ver que um livro que me assustou e me chocou também me fez chorar.
Agatha Christie escreveu em sua autobiografia: Às vezes, tenho me sentido descontroladamente, desesperadamente, extremamente miserável, atormentada pela tristeza; mas, apesar de tudo, ainda sei que apenas estar vivo é uma grande coisa. E embora eu estivesse cheio de tristeza, também fui inspirado por ela para tornar nosso novo filme de Murder uma grande coisa.
Primeiro, o elenco. Quem é mais grandioso de longe, ou mais gentil de perto, do que Dame Judi Dench? Eu queria que ela interpretasse a formidável aristocrata russa Princesa Dragomiroff. Seu envolvimento com o assassinato gira em torno de um lenço de seda lindamente bordado, com a única letra H. Enquanto aparecia ao lado dela em The Winter's Tale no Garrick Theatre no ano passado, eu tinha um lenço semelhante bordado com as letras JD e o deixei em seu camarim em cima de uma cópia do romance.
Quando entrei um pouco depois, ela me interrompeu antes mesmo que eu terminasse de abrir a porta e simplesmente gritou: Sim, sim, sim – vejo você na plataforma! Ela cumpriu sua palavra e, um ano depois, naquela mesma plataforma de embarque na estação de Istambul (nesta ocasião magnificamente recriada pelo desenhista de produção Jim Clay no Longcross Studios de Londres), ela esperou pacientemente a chegada de seus companheiros de viagem.
Michelle Pfeiffer veio primeiro, como a tagarela Sra. Hubbard. Em seguida, Penélope Cruz, como a fanática religiosa Pilar Estravados, personagem que não estava no romance original, mas ainda com uma conexão com Poirot no Natal de Hercule Poirot.
Willem Dafoe, sexy e sinistro como um professor alemão; Daisy Ridley, calorosa e mal-humorada como Miss Debenham, uma mulher que parecia que ela - como Christie - poderia surfar com o melhor deles.
E agora todos estavam lá; O mordomo de Derek Jacobi, a empregada de Olivia Colman, a secretária de Josh Gad, o coronel de Leslie Odom Jr e, na hora certa, o perigoso gângster de Johnny Depp, Ratchett, que caiu de joelhos na frente de Judi, beijou sua mão e disse: Oh meu Deus, onde você foi toda a minha vida?
Nesse momento, um apito de trem soou (é verdade – eu estraguei tudo) e era hora de embarcar no Expresso do Oriente. Ali mesmo, com assobios, aplausos, vapor e fumaça, nossos quatro vagões entraram em movimento enquanto nosso trem de trabalho fielmente recriado avançava pelo enorme palco de som e atravessava o quilômetro e meio de trilhos que havíamos construído no interior de Surrey.
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Os atores ficaram genuinamente surpresos. Assim como as centenas de artistas da multidão que acenavam para este grande símbolo da era de ouro das viagens. Não houve necessidade de direção nem atuação. Apenas capturamos o autêntico deleite de uma partida gloriosa. Foi uma homenagem à grande evocação da jornada de Christie e uma prova da maravilhosa magia do cinema que pode ser criada pela grande indústria cinematográfica britânica.
Tantos departamentos e habilidades estavam trabalhando neste belo começo – a contagem final de trabalhos apoiados por um filme como este? Cerca de 13.000. O estilo visual do filme (nos cinemas a partir de sexta-feira, 3 de novembro) é inspirado nos grandes mestres do cinema. Cresci amando as impressionantes paisagens widescreen de John Ford em clássicos como The Searchers e a magnífica varredura de Lawrence da Arábia, de David Lean.
Recentemente, fui inspirado por uma obra-prima moderna, Dunquerque de Christopher Nolan. Tive o privilégio de atuar no filme e ver seu uso do formato 70 mm para extrair o escopo épico de uma grande história foi incentivo suficiente para fotografar meu filme da mesma maneira. Minha experiência anterior de usar 70 mm em Hamlet foi uma revelação. Ora aqui estava mais um tema para o qual este formato é perfeito, e que exige ser vivido num grande ecrã.
A fotografia de Haris Zambarloukos oferece uma experiência quase 3D, com a resolução enriquecida oferecendo detalhes a laser do cenário e figurinos. Para uma história que busca estabelecer a culpa em um crime violento, ela oferece uma exploração forense da paisagem do rosto humano. Nem o personagem nem o ator têm onde se esconder.
Diretores e detetives têm uma coisa em comum; um desejo de verdade – atraente em 70mm. E por falar em detetives... Finalmente, devemos considerar um personagem tão famoso por seus bigodes quanto por suas pequenas células cinzentas: Monsieur Hercule Poirot.
Quando comecei a trabalhar com a designer de maquiagem Carol Hemming nesta famosa peça de mobiliário facial, nove meses antes das filmagens, eu tinha as palavras de Poirot em meus ouvidos: É uma arte deixar o bigode crescer. Tenho simpatia por todos que tentam.
Oito meses e uma dúzia de versões depois, encontramos nossa própria expressão do que Christie chamou de esplendor torturado. Quando o homem exterior começou a aparecer, procurei o homem interior e encontrei minha chave novamente nas palavras de Christie, que disse admirar sua paixão pela verdade, sua compreensão da fragilidade humana e sua bondade.
Isso, é claro, tinha que emergir dele com um vívido sotaque belga-francês, que a treinadora de dialeto Marina Tyndall e eu tivemos que navegar enquanto considerávamos a visão do próprio Poirot sobre o assunto de seu discurso.
Posso falar o inglês exato e idiomático, disse ele, mas falar o inglês quebrado é uma grande vantagem. Isso leva as pessoas a desprezá-lo. Além disso, eu me vanglorio! Um inglês diz: 'Um sujeito que pensa tanto de si mesmo não pode valer muito', e então você vê que eu pego as pessoas desprevenidas.
Ele certamente o faz, e nunca mais do que nesta história. Mesmo a astuta Mary Debenham é tola o suficiente para sugerir que ele era o tipo de homenzinho que nunca se pode levar a sério.
Não mais seriamente, talvez, do que uma inglesa pioneira no uso de uma prancha de surfe em uma época em que outros a considerariam escandalosa? Agatha Christie e seu detetive belga têm mais em comum do que poderíamos suspeitar. Depois de 80 anos, cem aventuras e milhões de livros vendidos, parece que o mundo passou a levar os dois muito a sério, afinal.
Assassinato no Expresso do Oriente chega aos cinemas em 3 de novembro