Interpretado por Sheridan Smith, o presidente da associação de inquilinos de Moorside diz que 'todo mundo pensa que Karen fez isso pelo dinheiro da recompensa'. Essa é a maior carga de porcaria acontecendo'
De vez em quando, uma notícia chama a atenção do país – e faz com que os tabloides fiquem em disparada. Você provavelmente se lembra do caso de Shannon Matthews, uma menina de nove anos que desapareceu quando voltava da escola para casa em Dewsbury, West Yorkshire, em fevereiro de 2008.
A princípio, os eventos pareciam estar se movendo em uma direção previsível – embora sombria. Os detetives bateram nas portas. Cães farejadores vasculhavam as lixeiras. Uma equipe de mergulho vasculhou os esgotos. E a mãe de Shannon apareceu na televisão segurando um ursinho de pelúcia e implorando pelo retorno seguro de sua filha.
Em casa, todos esperávamos o melhor – e temíamos o pior. Então, de repente, três semanas depois que a garotinha desapareceu, Shannon foi encontrada viva. Ela estava escondida debaixo da cama na casa de um familiar.
O mais chocante de tudo é que a mãe da menina, Karen Matthews, havia sido cúmplice no sequestro de sua própria filha. Ela estava trabalhando em conluio com o tio de seu namorado em um aparente esforço para compartilhar parte do dinheiro da recompensa oferecida pelo retorno seguro de Shannon.
A história é contada em um novo drama da BBC1 em duas partes, The Moorside , em homenagem à propriedade do conselho onde Shannon e sua mãe moravam. A história é amplamente vista pelos olhos de Julie Bushby (interpretada por Sheridan Smith), uma mulher que morava na propriedade.
Quando soube que Shannon havia desaparecido, ela entrou em ação, organizando equipes de busca diárias, imprimindo e distribuindo pôsteres, até mesmo encomendando camisetas com a foto da garota desaparecida e a pergunta: você viu Shannon Matthews? Hoje Julie está sentada à minha frente.
Estamos em uma sala de reuniões excessivamente formal em um hotel de Londres. Julie viajou de Dewsbury para falar com RT. A atmosfera é espetada; Julie desconfia dos jornalistas.
Quando tudo explodiu, nove anos atrás, repórteres de jornais atacaram não apenas Matthews – não ajudou ela ter sete filhos com cinco pais diferentes – mas também a propriedade em que ela morava, algo que Julie ainda se ressente. Em 2008, Julie era presidente da associação de inquilinos da propriedade.
Sheridan Smith como Julie Bushby
Depois que Matthews foi desmascarado como mentiroso, Julie me lembra, o The Sun descreveu Moorside como Beirute, só que pior. Até os políticos se envolveram: o líder do Partido Conservador, David Cameron – a 18 meses de se tornar primeiro-ministro – escreveu que Shannon Matthews veio de uma comunidade cujos pilares são o crime, o desemprego e o vício, onde os modelos são criminosos, mentirosos e vagabundos.
Não é de admirar que Julie seja cautelosa. Como, eu pergunto, é ver um ator premiado interpretá-la na tela? Não me incomoda, ela funga. Mas, em poucos minutos, ela se aquece. E ela lança uma nova luz sobre uma história que todos pensávamos que conhecíamos. Matthews recebeu uma sentença de oito anos de prisão por sequestro, cárcere privado e perversão do curso da justiça. Enquanto ela estava atrás das grades, ela recebeu visitas de apenas uma pessoa. A própria pessoa que - além de Shannon - merece se sentir mais magoada com seu terrível engano: Julie Bushby.
Natalie Brown (Sîan Brooke), Julie Bushby (Sheridan Smith) e Karen Matthews (Gemma Whelan )
Eu a visitei todos os meses durante quatro anos, diz Julie. Por que? Porque eu queria respostas. E, no final do dia, ela era uma companheira. Ela está com raiva? Julie balança a cabeça. Qual é o ponto? A raiva apenas corrói você.
Julie fala comigo durante o dia em que Shannon desapareceu. Eu estava passando roupa. Alguém ligou e perguntou se eu abriria o centro comunitário. Eu perguntei: 'Para quê?' Ela disse: 'Shannon desapareceu na propriedade.' Achei que ela estaria de volta na hora do chá. Mas abri assim mesmo. A notícia se espalhou rapidamente pela propriedade e as pessoas começaram a procurá-la.
animal macaco
Houve algum sentimento de ansiedade naquele momento? Não, ela diz: Você estava apenas no piloto automático e fez o que pôde. Eu não diria que houve alguma emoção no começo. Não naquela primeira noite. Pensamos que talvez ela tivesse parado na casa de alguém.
Mesmo quando a busca se estendeu por dias e semanas, Julie não perdeu a esperança. Ela tinha que estar viva. Quando alguém está morto, a polícia sempre encontra alguma coisa. Um sapato, um casaco. Mas eles não conseguiram nem encontrar o traje de banho [Shannon teve uma aula de natação no dia em que desapareceu]. Então, se você não consegue encontrar nenhuma roupa, não há um corpo.
O que ela achava que tinha acontecido? Bem, eu simplesmente não sabia. Julie diz que não fazia ideia de que Matthews estava envolvido no desaparecimento de Shannon. Mas ela começou a sentir que Matthews estava escondendo algo.
O escritor de Moorside, Neil McKay (de Mo and Appropriate Adult ), diz que a luta para manter o segredo dela levou Matthews a se comportar de maneira cada vez mais estranha. Em uma cena do drama, Matthews está sendo interrogado em casa pela polícia quando o celular de um dos policiais toca. O toque é Brown Eyed Girl de Van Morrison. Matthews se levanta de seu assento, procura uma audiência e começa a dançar. Dificilmente o comportamento de uma mulher que teme que sua filha possa estar morta.
McKay diz que ouviu a história de um dos policiais na sala. Houve outros momentos suspeitos. Em outra ocasião, diz Julie, o homem atrás do balcão de sua lanchonete local deu um jantar grátis para sua família: Ela respondeu: 'Ooh. Terei que fazer com que um dos meus filhos desapareça com mais frequência.'
Julie diz que a chave para entender Matthews é perceber que ela é uma criança no corpo de um adulto. Ela começou a se deleitar com a fama de ter uma filha desaparecida. Ela diz: Você precisa conhecer Karen para ver como ela é infantil. Nas cartas que ela me escreveu da prisão, ela desenhava pequenas árvores e flores em cores bonitas e escrevia no envelope 'selado com um beijo amoroso' e 'melhores amigos para sempre'.
É por esse motivo - a imaturidade de Matthews - que Julie a chama de estúpida, não má. Ela está convencida de que o motivo de Matthews não era dinheiro - apesar do fato de que isso foi relatado como fato, sem dúvida, desde o dia do veredicto de culpado.
Todo mundo acha que Karen fez isso pelo dinheiro da recompensa. Essa é a maior carga de porcaria que existe. Como Julie pode saber? Porque, depois de ser desmascarada como mentirosa, Matthews recebeu dinheiro para falar com jornais e programas de TV nacionais, e ela não aceitou nem uma vez. Em todo caso, diz Julie, Karen não é inteligente o suficiente para ter arquitetado um esquema tão elaborado.
A verdadeira história é mais complicada, acredita Julie. Matthews estava tentando escapar das garras de seu então namorado, Craig Meehan (que foi posteriormente condenado por delitos de pornografia infantil). Ela mudou Shannon para fora de sua casa secretamente como um primeiro passo para deixar Meehan.
Mas antes que ela pudesse se mudar com o resto de seus filhos, a pressão de amigos e vizinhos a forçou a relatar o desaparecimento de sua filha. E então ela foi amarrada ao engano. Esta versão dos eventos é, diz McKay, também aquela em que muitos policiais no caso acreditam.
Então, onde está Karen Matthews agora? Ela foi libertada da prisão em 2012, no meio de sua sentença, mas não voltou para Moorside. Para sua própria proteção, ela recebeu ordens de cortar todos os contatos com sua antiga vida. O que, eu me pergunto, Matthews fará com o drama da TV? Acho que ela vai gostar da atenção, para ser sincera, diz Julie.
E Shanon? Ela agora tem 18 anos. McKay diz que uma ordem judicial impede qualquer pessoa de fazer contato direto com ela, mas ele manteve os assistentes sociais informados sobre o projeto.
Deixo meu encontro com Julie bastante intrigado com o relacionamento entre ela e Matthews. O que ela ganha com sua amizade com uma mulher que ela chama de mentirosa descarada? Não ganho nada com a amizade, diz ela. Mas ela deve estar tão sozinha agora. Eu sinto muito por ela.