Quando Joan Bakewell embarcou em um caso de oito anos com o dramaturgo Harold Pinter na década de 1960, ela nunca suspeitou que ele faria disso um drama. Mas então ele escreveu Betrayal e o enviou a Bakewell para comentários dela. Sua primeira resposta foi de horror.
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Fiquei profundamente chocada porque isso usou minha vida privada, diz ela, falando comigo na sala de estar do andar de cima de sua casa de quatro andares no norte de Londres. Foi tão perto do nosso caso.
Em 1978, quando Betrayal foi inaugurada, Pinter e Bakewell estavam felizes em novos relacionamentos e continuaram amigos. Mas a peça perturbou Bakewell porque ele não disse a ela que a estava escrevendo. Ela pediu que ele mudasse o título, o que ela considerou acusatório, mas ele recusou. Tornou-se um sucesso comercial e de crítica e mais tarde foi adaptado para as telas. Bakewell, entretanto, manteve seu silêncio por quase meio século, durante o qual ela se tornou uma reverenciada emissora, escritora e uma Dama do Império Britânico. Pinter morreu em 2008.
Hoje, aos 84 anos, Bakewell decidiu que é a hora certa para dar sua opinião. Mantendo o contato, um drama de 45 minutos que ela escreveu nos anos 1970 como uma resposta imediata ao trabalho de Pinter, será exibido pela primeira vez na Rádio 4 esta semana. É sobre uma mulher casada com filhos que começa a questionar sua vida e analisa como o caso de Bakewell aconteceu. A peça foi escrita originalmente, diz ela, para minha própria satisfação em um acesso de intensidade e foi quase um exercício catártico. Então ela o guardou e esqueceu.
Pinter e Bakewell no alinhamento da madrugada em 1969
Foi apenas quando Bakewell estava vasculhando seus arquivos recentemente que ela se deparou com sua peça novamente. O que ela acha que Pinter pensaria disso? Há uma pausa. Harold não ficaria muito satisfeito.
Mesmo assim, apesar de tudo, ela se lembra de Pinter com muito carinho e se considera muito sortuda por ter tido um caso pela maior parte de uma década, enquanto também desfrutava de uma vida familiar com seu primeiro marido, o produtor de televisão Michael Bakewell.
Ela nunca se sentiu particularmente comprometida com o caso. Uma vez, eu estava fazendo uma série sobre pontes que exigiam filmagens ocasionais fora de Londres, ela diz alegremente. Eu disse a Michael: ‘Tenho que acordar cedo porque tenho que ir para Ironbridge’. Fui para Heathrow e peguei um voo para Paris para passar o dia com Harold, que estava filmando lá. Voltei a tempo de preparar o jantar para as crianças.
Há uma nota distinta de orgulho em sua voz. Quando eu pergunto a ela qual é a coisa mais aventureira que ela já fez, Bakewell insiste que ela é uma pessoa tímida, mas reconhece que a viagem a Paris foi bastante ousada porque teve que ser organizada.
Eu tinha uma família, ela diz. As crianças [Harriet e Matthew] moravam aqui. Era uma boa família; uma família de sucesso. Mas eu estava tendo um caso com Harold. Suponho que as pessoas achem isso muito estranho.
Não é estranho, eu digo, embora eles possam se perguntar se você já se sentiu culpado pelo engano.
A Rainha entrega o prêmio Help The Aged Living Legend Media para Bakewell em 2006
Não, Bakewell diz com firmeza. A culpa foi algo com que eu tive que lidar bem cedo. Lembro-me de ter pensado: ‘Se eu for em frente com isso, não vou ser atormentado pela culpa ...’
Tenho uma base moral bastante sólida que suponho que estava zombando, mas quem pode dizer que as pessoas não deveriam ter casos? No que diz respeito às mulheres, outros homens não deixam de ser atraentes porque você encontrou aquele com quem se casou.
Bakewell se casou novamente, com o produtor de teatro Jack Emery, mas eles se divorciaram em 2001 após 26 anos. Emery era 12 anos mais jovem. A diferença de idade importava, mas outras coisas importavam mais.
Ela realmente é a empresa mais revigorante. Eu não deveria ficar surpreso que uma mulher de 80 e poucos anos tenha uma visão tão moderna, mas eu estou. Em parte porque Bakewell parece pelo menos uma década mais jovem do que sua idade (Pilates duas vezes por semana) e fala com uma eloqüência tão estimulante em tudo, do Twitter a transexuais à pornografia extrema que ocasionalmente esqueço com quem estou falando, apenas para ser educado curto por ela dizer algo como: Bem, é claro, eu moro nesta casa há mais de 50 anos.
1975: Joan Bakewell e Jack Emery após o casamento
Bakewell tem seis netos (a mais nova tem 17) e está sempre fazendo perguntas sobre a vida deles e como usar seu laptop: eles são bons amigos, de verdade.
Ela faria uma tatuagem, como David Dimbleby fez aos 75 anos? Bakewell estremece. Não. Eu pensei que era realmente extravagante.
Em seu apogeu, quando apresentava programas de arte e discussão emblemáticos, como Late Night Line-Up e Heart of the Matter, Bakewell foi famosa por seu amigo, o locutor Frank Muir, como o crumpet do homem pensante. Desde então, ela rejeitou o comentário como bobo. Bakewell não se sentiu insultado pelo epíteto de Muir porque, na época, as mulheres na TV eram cercadas de sexismo. Ela se lembra de ter perguntado a um de seus superiores na BBC no final dos anos 60 se ele alguma vez pensava que uma mulher iria ler as notícias, e ele imediatamente disse não. Será que os homens com quem ela trabalhava olhavam para ela?
Sim, claro. Era um estilo de vida. Não havia homem que não olhasse, ou pensasse nisso. Era o tenor da época, por isso, estranhamente, ninguém se importava com Jimmy Savile. Ele era apenas um homem estranho. Havia muitos deles por aí. O clima era de que não havia nada de muito ofensivo nisso. Como alguém que era muito bonito naquela época, você era acariciado e beliscado por toda parte e, de certa forma, o problema era não deixar que importasse.
Ela está feliz por ter vivido para ver uma segunda primeira-ministra e, apesar de ser uma colega trabalhista, descreve Theresa May como uma mulher capaz. Pausa. Acho que as saias dela são um pouco curtas. Por favor, não dê importância a isso, acrescenta ela, queixosa.
Bakewell foi feminista durante toda a vida e lembra-se de ter dito à mãe, aos oito anos, em Stockport, que preferia ter nascido menino porque os homens saíram para o mundo. Bakewell foi para uma escola secundária local e depois ganhou uma bolsa para ler história em Cambridge antes de iniciar sua carreira na TV. O que ela acha das feministas modernas, como Beyoncé?
É ela quem tem coxas grandes? ela pergunta, então imediatamente se desculpa. Que coisa terrível de se dizer sobre outra mulher! Beyoncé se importaria? Pelo menos ela não a chamou de crumpet.
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Mantendo-se em contato está na Rádio 4 às 15h45 de sábado, 22 de abril