De óculos escuros e emoldurado contra uma janela em sua suíte no Ritz-Carlton, com vista para o Central Park de Manhattan, Andrea Bocelli parece em cada centímetro a estrela italiana: composto, elegante e calmo.
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Ele é flanqueado por assistentes e um intérprete, embora não esteja claro se ele precisa de um - ele entende e fala inglês, embora prefira conduzir entrevistas principalmente em sua língua nativa. Um único sapato de couro branco, usado no palco na noite anterior no parque diante de uma multidão de 60.000 pessoas, está jogado no tapete. A mãe de Bocelli está sentada à mesa costurando; Veronica Berti, sua namorada grávida, está descansando em um quarto contíguo.
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O tenor italiano de 53 anos está de bom humor. Apesar das condições meteorológicas, tudo correu bem, afirma. É típico da visão otimista do tenor superstar que as condições climáticas a que ele se refere fossem, na verdade, os vestígios do furacão Maria. O vento e a chuva açoitaram a multidão, ameaçando transformar o Great Lawn do parque em um lago.
É uma prova da notável popularidade de Bocelli que as forças da natureza que explodiram em Nova York não fizeram nada para diminuir o entusiasmo do público e sua apreciação por sua resposta. É a coisa mais simples do mundo, diz ele. O termômetro que aquece o público é infalível.
Apesar da relutância dos fãs de ópera em levar Bocelli a sério como um tenor de classe mundial - e de sua recusa em prestar atenção a seus julgamentos muitas vezes severos - ele tem uma enorme base de fãs em todo o mundo.
O evento de Nova York, ecoando como fez um show lendário de 1993 quando Luciano Pavarotti tocou no Central Park, coroou uma ambição de longa data para Bocelli e completou uma obrigação emocional. Foi por sugestão de seu falecido pai, Sandro, que ele voltou seus olhos para os Estados Unidos. Meu pai sonhou que eu fosse para a América porque esse, ele me disse, é o lugar onde os sonhos se tornam realidade. Ele acreditava que eu deveria atirar nisso.
Para um homem cujo trabalho é buscar uma resposta emocional no ouvinte, Bocelli diz que tentou não pensar em seu pai durante o show. Na verdade, tento pensar em nada - ou o menos possível - que possa me emocionar, ele revela. Não posso permitir que meus sentimentos assumam o controle e, até agora, sempre consegui mantê-los sob controle.
É essa disciplina que o ajudou a se tornar o cantor italiano de maior sucesso desde Pavarotti. Com 70 milhões de álbuns vendidos desde seu primeiro lançamento em 1994, inúmeras apresentações esgotadas e cantando para príncipes, primeiros-ministros, papas e a rainha, Bocelli agora tem a liberdade de ser um cantor pop e de ópera.
No domingo, Bocelli pode ser visto se apresentando no 50º aniversário do Songs of Praise, no Alexandra Palace de Londres. Ele está animado para aparecer e aprecia o público britânico. Eles são muito atenciosos e respeitosos, diz ele. Eles são conhecedores do repertório.
É improvável que uma apresentação religiosa perturbe Bocelli, um homem que não se intimida em falar sobre Deus; ele até cantou para o papa João Paulo 2º no dia em que seu pai morreu em 2000. Essa foi uma das situações em que manter minhas emoções sob controle foi crítico, diz ele.
Não tem sido uma luta para ele manter sua fé, diz ele. É algo que vem da graça de Deus - não é algo que você decide ou não decide ter.
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No Central Park, ele cantou Amazing Grace e repete as primeiras linhas agora em um inglês vacilante. 'Graça incrível ... Que doce é o som ... que salvou um desgraçado ... como eu.' É a música que realmente toca meu coração, considera Bocelli. Apenas duas linhas, mas nelas está o segredo da religiosidade.
Então, como Deus ajudou você?
Não seria suficiente ter um dia inteiro para responder a essa pergunta. Eu sempre procurei por Deus, e Deus sempre respondeu às minhas orações. Acredito que os obstáculos que Deus nos dá para superar são proporcionais às forças e habilidades que ele nos dá para superá-los.
É natural supor que Bocelli esteja se referindo à sua visão. Nascido com glaucoma congênito, perdeu totalmente a visão aos 12 anos, após levar uma pancada na cabeça durante uma partida de futebol.
Bocelli não gosta de falar sobre sua cegueira e corrige a impressão de que se referia à sua visão. Não entendo o obstáculo a que você está se referindo, porque esse não é o obstáculo ao qual estou me referindo, diz ele, batendo os dedos na mesa com impaciência.
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Não vejo isso como um obstáculo - absolutamente não. Ele menciona os cavalos que monta em sua fazenda perto de Versilia, na Toscana. Como ele descreve, andar a cavalo é tão natural para uma pessoa cega quanto para quem enxerga. Você pode não saber disso, diz ele, mas nas forças armadas italianas, os soldados são ensinados a pular obstáculos com os olhos vendados.
O que isso prova é que Bocelli não aceitará mais as limitações de sua cegueira do que a crítica zombeteira de que é um cantor pop que canta ópera, e com uma voz limitada, na melhor das hipóteses.
Claramente, sua popularidade comercial não foi diminuída pelos críticos, embora seja óbvio que ele está irritado com a recusa deles em reconhecer (como fizeram novamente nos avisos de seu show no Central Park) que sua voz está à altura do trabalho.
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As pessoas às vezes consideram extraordinárias as habilidades de outra pessoa porque não conseguem compreender sua própria incapacidade extraordinária, retruca Bocelli. Ai!
A aprovação crítica, ou melhor, sua ausência, pode ser o preço que Bocelli sempre pagará por sua popularidade. Você poderia dizer o mesmo sobre Elton John ou Sting ou Paul McCartney, todos os quais suportam zombarias semelhantes. Eu leio boas críticas, mas infelizmente as críticas ruins são as que são transmitidas, diz ele. Os próprios críticos, ele acredita, também deveriam ser responsabilizados. Para fazer uma crítica ou julgamento, um crítico deve
evite dar a impressão de que está simplesmente usando a fama do cantor. Você precisa de críticos sem nada a ganhar e nada a perder.
Recentemente, a imagem de Bocelli tem se aproximado mais da de uma estrela do rock do que de uma cantora clássica. Talvez ele estivesse seguindo o conselho de Sting - que gosta de falar sobre suas habilidades tântricas e estava na plateia em Nova York - quando foi noticiado que ele havia dito que não gostava de dormir com a namorada antes de um grande noivado de canto.
Bocelli faz questão de esclarecer as coisas. Eu não disse que não dormi com minha namorada antes de um show, ele disse sobre os comentários relatados. Eu disse que não deveria. Se Bocelli pudesse piscar, provavelmente o faria. De qualquer forma, ele continua, acho que as regras são feitas para serem quebradas ...
o comentário levantou o assunto de sua vida doméstica. Bocelli prefere não discutir
seus complexos arranjos familiares, mas sua assistente pessoal explicou que a casa que ele divide com sua namorada, Veronica Berti, é próxima da de sua esposa, Enrica, de quem ele se separou em 2002, e de seus dois filhos adolescentes. O arranjo funciona bem, diz o PA, porque Veronica investe tempo e energia para garantir que isso aconteça.
Tendo feito uma carreira movendo-se entre o clássico e o pop, ele diz que sempre foi atraído pelo clássico primeiro e está se preparando para atuar em Romeu e Julieta de Charles Gounod no próximo ano.
Quando minha voz se esgota e há sinais claros de que é hora de parar, espero ter tempo para aproveitar. Provavelmente voltarei às minhas raízes no campo para estar com meus animais e meus velhos amigos.
É a qualidade do que você faz que importa - não a quantidade, o prestígio ou as vendas, diz ele. O importante é estar convencido de que você fez algo artisticamente significativo. O objetivo da música é alcançar o coração das pessoas e tornar a alma humana mais receptiva - mais fértil - para que outras sementes possam crescer.
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