Examinamos a história da competição de críquete de 132 anos
Caso você não esteja prestando atenção, este é um verão de Ashes - a disputa de teste entre Inglaterra e Austrália que remonta a 1882, quando os visitantes venceram seu primeiro teste em solo inglês.
Depois dessa grande vitória, um obituário de jornal declarou morto o críquete inglês e garantiu aos leitores que “o corpo será cremado e as cinzas levadas para a Austrália”.
As cinzas de uma fiança jogada naquela primeira partida foram colocadas em uma pequena urna de terracota (15 cm de altura) e entregues ao capitão derrotado da Inglaterra, Ivo Bligh.
Na viagem de críquete seguinte à Austrália, Bligh declarou que o time iria recuperar as cinzas – iniciando a competição.
Ele conseguiu, vencendo a série seguinte por 2-1.
Desde então, a sorte da Inglaterra tem flutuado, com os australianos a terem vantagem sobre a Inglaterra ao longo dos anos – vencendo 128 dos 320 jogos, em comparação com as 103 vitórias da Inglaterra.
Mas quais são os fatos mais incomuns sobre a antiga competição esportiva que podem ter escapado à sua atenção?
Aqui estão nossos favoritos...
Quando tudo começou REALMENTE?
1882 pode ter sido a primeira partida oficial, mas a seleção australiana não foi a primeira a fazer uma turnê pelo Reino Unido. Uma turnê de 1868 composta inteiramente por jogadores aborígenes visitou essas ilhas e se saiu de maneira admirável, mesmo que o The Times tenha rejeitado arrogantemente a turnê como uma farsa ao jogar críquete no Lord's. As partidas atraíram multidões e os visitantes venceram tantas partidas quanto perderam – 14 vitórias, 14 derrotas e 19 empates.
Mudança de tom
A série de 1882 foi notável pelo fato de os capitães concordarem em jogar em campos separados para cada entrada do jogo, o que, como qualquer fã de críquete lhe dirá, anula o objetivo do jogo. Isso não aconteceu desde então.
Ostentando direitos
A Inglaterra pode ter tido menos sucesso do que a Austrália, mas detemos a margem recorde de vitórias em uma partida: uma entrada e 579 corridas no Oval em 1938 (embora uma lesão tenha roubado dos australianos o grande Sir Donald Bradman e o abridor Jack Fingleton em ambas as entradas). A vitória recorde da Austrália é por uma entrada e 332 corridas ocorreram em Brisbane em 1946, com Bradman fazendo 187 e Keith Miller e Ernie Toshack conquistando nove postigos cada.
Australianos reclamando
Os australianos gostam de descartar os ingleses como “Poms chorões”. Mas os torcedores ingleses sempre podem retaliar a essa acusação com a história de Ian Johnson, capitão da Austrália em 1956, que tentou fazer com que os árbitros suspendessem o jogo no Teste de Old Trafford por causa da serragem no campo úmido que ele alegou ter soprado em seus olhos enquanto ele rebateu. Diddums. Jim Laker, da Inglaterra, pulverizou os australianos ao marcar 19-90.
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Linha corporal
Talvez a série mais polêmica do Ashes tenha sido a infame turnê corporal de 1932-3 pela Austrália, quando o capitão da Inglaterra, Douglas Jardine, aperfeiçoou a arte de empacotar o campo lateral e fazer com que seus arremessadores mais rápidos - Bill Voce e Harold Larwood - mirassem na parte superior do corpo. (e às vezes as cabeças) dos batedores australianos. Isso causou um incidente diplomático – as autoridades australianas de críquete telegrafaram ao Marylebone Cricket Club (ou MCC, os chefes do jogo) usando a terrível palavra antidesportivo, o que irritou um pouco. A tática acabou sendo proibida. Mesmo assim, a Inglaterra venceu a série por 4 a 1 e a ameaça do perigoso Don Bradman foi neutralizada. Então nós vencemos.
As consequências do Bodyline
O que é menos conhecido é que Larwood, ex-mineiro de Nottinghamshire e supremo Bodyline, nunca mais jogou pela Inglaterra depois da turnê e na verdade se mudou para a Austrália com sua esposa e cinco filhos, onde se deu muito bem com os habitantes locais. Além disso, as Índias Ocidentais usaram uma versão da tática bodyline contra Jardine (que foi mantido como capitão - afinal, ele era elegante) no ano seguinte e ele aceitou o desafio, marcando sua maior pontuação de todos os tempos contra eles (127).
Coloque as cervejas
Don Bradman ainda é considerado o melhor jogador dos Ashes – e sem dúvida provavelmente o melhor batedor que já apareceu no jogo. Mas há outro recorde do Ashes conquistado por David Boon – o batedor da Tasmânia, atarracado e bigodudo dos anos 1980, que gostava de cerveja. Ele supostamente afundou 52 'tinnies' no vôo para a Inglaterra em 1989. O recordista anterior era o guarda-postigo Rod Marsh - outro 'hardman esportivo que afundou apenas 45 latas em 1945. Esses australianos, hein? Tut tut.
A Inglaterra sempre terá as cinzas
Apesar das reclamações frequentes dos australianos, a urna sempre permaneceu na Inglaterra – no campo de críquete do Lord, sede do MCC e, na verdade, do críquete. Embora tenha visitado a Austrália duas vezes - uma vez quando foi trazido a Sydney para a Partida de Teste do Bicentenário em 1988 e a segunda em 2006 para a turnê da Exposição Ashes em cada capital do estado da Austrália.
Então isso foi bom para eles.
The Ashes está ao vivo na Sky Sports durante todo o verão, com destaques do jogo de cada dia no Canal 5