A lenda da garagem retorna – com uma indicação britânica para artista solo masculino britânico
Craig David se lembra dos bons e velhos tempos. No início de 2001, seu álbum de estreia, Born to Do It, estava a caminho de vender impressionantes oito milhões de cópias em todo o mundo, impulsionado pelos singles número um Fill Me In e 7 Days. Naquele ano, a estrela pop/R&B de Southampton ganhou três prêmios Ivor Novello por composição. Aos 19 anos, ele também foi indicado a seis Brit Awards.
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O que tornou os britânicos ainda mais espetaculares, diz ele sobre aquela noite de fevereiro, há 16 anos, quando se apresentou ao lado de Coldplay e Destiny's Child, foi o fato de eu estar sentado à mesa, observando Elton John entrando no palco e dizendo: ' Se existe um cantor melhor no Reino Unido do que Craig David…' Uau, Elton John! exclama David, batendo palmas e olhos arregalados. Então, no topo disso estava Bono subindo e cantando One [do U2] e seguindo para [minha música] Walking Away. Eu fico tipo: ‘Meu trabalho aqui está feito!’
Mas Craig David também se lembra dos dias ruins. Há apenas 18 meses, David era visto como uma relíquia do início dos anos 90, escondido em Miami e mais conhecido - se é que é conhecido - por ser o alvo da zombaria do comediante Leigh Francis no Bo 'Selecta do Channel 4! - que recebeu o nome do single de estreia de David em 1999, Re-Rewind (The Crowd Say Bo Selecta) com Artful Dodger. Mas agora ele é mais uma vez uma verdadeira estrela pop.
Brit Awards 2001
No outono passado, Following My Intuition, seu sexto álbum, entrou nas paradas de álbuns em primeiro lugar. O livreto do CD apresenta duas páginas e meia de agradecimentos digitados com precisão. Família, amigos, gravadoras, DJs, fãs, autores de autoajuda, personal trainers – todos recebem elogios. Sua gratidão a todos aqueles que o ajudaram a se recuperar depois de uma década no deserto é detalhada e ilimitada, uma marca tanto de sua gentileza padrão quanto da improbabilidade de seu triunfo. E ainda por cima, este mês ele está no Brit Awards mais uma vez, indicado como artista solo masculino britânico.
Onde, então, tudo deu errado? E onde, mais notavelmente, deu certo?
David está no escritório de seu gerente, no noroeste de Londres, vestido com seu habitual preto – uma mistura de camadas de roupas esportivas e streetwear de grife, com seu cavanhaque tão bem cuidado como sempre. Mas ele não é nenhum poser. A reputação ultradoce do jovem de 35 anos o precede, ele é naturalmente amigável e solícito (muito obrigado por ter vindo... você quer uma água?), e prontamente dado a dar crédito a outros - seu gerente, sua mãe, sua governanta, o universo - por qualquer papel que eles possam ter desempenhado em sua carreira de altos e baixos e depois de novo.
A primeira coisa que fiz foi comprar uma casa para minha mãe, diz ele, relembrando seu sucesso inicial. Eu cresci em um apartamento municipal de dois quartos, que era muito, muito pequeno, mas perfeito para mim, não sabendo diferente. Mas tendo visto a minha avó a ter um pequeno jardim em Southampton, ansiava por isso para a minha mãe. Esqueça Londres e Miami, eu só queria um jardim.
Ele só se presenteou com uma casa – uma casa em Hampstead – depois de 18 meses em um hotel em Londres. Os carros bobos, acrescenta com um sorriso, só chegaram mais tarde, em Miami. Aqui meu primeiro carro foi um Peugeot 206. Depois atualizei para aquele com teto conversível, que achei incrível.
Bo' Selecta
Sua cautela veio, em parte, por cortesia de seu gerente, um veterano do setor que ainda cuida dele. Ele disse: ‘Aproveite este momento. Mas você não pode sustentar isso. Qualquer carreira, seja você Elton John ou Frank Sinatra, será uma montanha-russa.’ Então ele me preparou desde o início.
Na verdade, esse sucesso inicial estelar não duraria. À medida que as vendas diminuíam e seu perfil desaparecia, David começou a passar cada vez mais tempo em Miami, onde comprou um apartamento de cobertura. Ele ainda estava fazendo música e sendo DJ, mas poucos além de seu círculo imediato estavam ouvindo. O que foi notado de forma muito mais ampla foi seu entusiasmo pelo fisiculturismo, a prova pictórica de seus supermúsculos veiculada no Instagram acompanhada de mantras de sinta a força.
Isso remonta à minha infância, ele explica. Até os 14 anos eu estava bastante acima do peso. Então eu queria levar isso ao outro extremo; Eu tinha medo de voltar para aquele lugar... Mas por mais que meu corpo fosse esculpido, eu estava ficando muito velho na cara. Cara, quando você perde gordura do rosto… ele estremece.
Fiel à sua forma, David procura o lado positivo da experiência. Agora posso ser um defensor para que as pessoas encontrem equilíbrio e saúde. Se quiser comer pizza ou hambúrguer, legal, o pacote de seis está embaixo; está logo abaixo de algumas camadas de gordura. Não vai a lugar nenhum!
E apesar de Miami ser um refúgio, também se tornou um trampolim. Há cinco anos, David começou a organizar festas semanais em casa. Fiquei pensando: ‘Tenho um apartamento lindo, mas de que adianta se você não o compartilha? É ótimo ter tudo lindo e perfeito – mas, cara, vamos viver. Vamos vibrar.
Vibe, ele fez. Dez ou 20 pessoas em sua casa para ouvir algumas músicas tornaram-se 40 ou 50, depois 100, com David cantando, MC e DJ. Ele intitulou a noite de TS5 em homenagem ao bloco de luxo em que morava, começou a transmitir um set ao vivo de seu apartamento na estação de rádio britânica Kiss FM e expandiu a marca do clube para locais no Reino Unido e em Ibiza.
Com o interesse despertado entre uma nova geração de fãs de dance music, em setembro de 2015 David fez aparições de destaque no Live Lounge da Radio 1 e no 1Xtra. Ele assinou um novo contrato com uma gravadora, se apresentou na final do X Factor de 2015 e, em fevereiro passado, alcançou seu single de maior sucesso em nove anos com When the Bassline Drops. Ele estava muito de volta.
David insiste humildemente que não planejou nenhum retorno; ele não ansiava por outra chance de fama. Se não tivesse dado certo, ele diz que não teria sido grande coisa. Ele faz música desde a adolescência e nunca vai parar.
Se eu não estivesse na vanguarda como cantor, teria alegremente tocado música como DJ, ou sido produtor, ou sentado e escrito músicas para outras pessoas, ele sorri. Estou muito grato por poder tocar minhas músicas novamente.
É a música, ele insiste, e não o sucesso nas paradas, que o move e o obceca. Portanto, não houve tempo para um relacionamento – ainda não conheci alguém onde não pareça que estou sendo arrastado para longe daquilo que amo – e não houve tempo para um lar. Ele passou grande parte do último ano morando no Sofitel do Aeroporto de Heathrow, uma solução robusta e prática para as demandas reiniciadas do jet set em seu tempo.
fuga da prisão 6
Todas as coisas materiais começam a desaparecer, diz ele com um sorriso sagaz. Faz oito meses que não volto a Miami. Tenho um Lamborghini numa garagem lá. Não sei se começa mais.
Certamente, porém, a indicação britânica é uma boa validação? Craig David balança a cabeça.
Mais do que o meu ego – e ele está sempre lá e tenta levantar a cabeça, mas eu não consigo! – é uma ótima história. Esqueça ganhar um britânico. É sobre ser capaz de dizer a um garoto de 14 anos que é aspirante a cantor/compositor: ‘Escute, foi isso que aconteceu comigo, essa carreira de montanha-russa. Mas porque permaneci firme, 16 anos depois estou de volta com a indicação de melhor homem.’ Essa é uma história real. Essa tem sido a melhor coisa de tudo isso.
O Brit Awards acontece hoje à noite às 19h30 na ITV