Nativos do centro-sul do México e colhidos pela primeira vez há 10.000 anos, os abacates se tornaram uma adição popular às listas de mercearias em todo o mundo. Se você já cortou um abacate e se perguntou se poderia plantar a grande semente que está dentro, você está com sorte. Com alguns suprimentos e muita paciência, você pode plantar um abacateiro e, eventualmente, colher seus próprios abacates. O resultado também é uma planta de casa atraente que você pode cultivar em um vaso e mover para dentro e para fora conforme as estações mudam.
Plantando seu abacate
Comece enfiando palitos em volta da semente do abacate, empurrando-os cerca de meia polegada. Suspenda a semente sobre um pequeno copo cheio de água de modo que o centímetro inferior da semente esteja na água. Troque a água a cada cinco dias ou mais para mantê-la fresca. As raízes aparecerão depois de cerca de três semanas e, oito semanas depois, uma pequena muda começará a brotar do topo.
Quando a muda atingir seis polegadas, corte o caule ao meio para estimular um novo crescimento. Quando ele tiver poucas folhas adultas e raízes robustas, transfira-o para um vaso de 25 cm de largura com orifícios de drenagem. Use solo para envasamento geral ou adicione areia para estimular os níveis de umidade adequados.
Requisitos de tamanho para uma planta de abacate
Quando cultivado ao ar livre, um abacateiro pode atingir até 18 metros. Quando mantida como uma planta de casa, você pode apará-la para ficar muito menor. Os abacateiros requerem podas frequentes e significativas para obter uma aparência espessa. Cada vez que atinge um marco de crescimento de 15 centímetros - com 30 centímetros, depois novamente com 45 centímetros - corte os dois primeiros conjuntos de folhas. Conforme a planta cresce, transplante-a em vasos maiores, mas aumente apenas cinco centímetros de diâmetro a cada vez.
Requisitos de luz solar
Os abacateiros prosperam com a exposição total ao sol, mas não gostam de climas frios. Mantenha a planta em uma janela ensolarada quando a temperatura for de 45 graus ou menos. Quando o tempo esquentar e a árvore amadurecer um pouco, leve a panela para fora para tomar mais sol. No entanto, mantenha as plantas mais jovens com sombra parcial do lado de fora, pois a forte luz do sol pode queimar as folhas recém-estabelecidas.
Para obter melhores resultados, os abacateiros precisam de quatro a seis horas de sol direto à tarde todos os dias.
Requisitos de água
Os abacates gostam de solo úmido, mas regar em excesso pode causar apodrecimento das raízes. Espere até que a parte superior do solo esteja seca, então regue bem até que a água saia pelos orifícios de drenagem no fundo do vaso. Se você estiver mantendo seu abacate em vaso do lado de fora em clima quente e seco, verifique o solo com mais frequência e regue conforme necessário.
Pragas que podem prejudicar o abacate
Percevejos, ácaros e lagartas podem atacar os abacateiros. Os insetos rendados fazem com que as folhas amarelem, sequem e, por fim, caiam; enquanto os ácaros podem fazer com que as folhas adquiram uma cor de bronze. As lagartas atacam as folhas, flores e frutos e causam muitos danos em um curto período.
As brocas podem ser um problema com árvores mais maduras, pois comem através da casca. Os tripes são outra praga a se cuidar. Embora não causem muitos danos à árvore em si, podem afetar drasticamente a saúde e a produção de frutas.
Doenças potenciais
A doença mais séria para os abacateiros é a estria preta do abacate, que começa por causar folhas amarelas e frutificação pobre e causa cancro e morte com o tempo, se não for tratada. Os abacateiros são suscetíveis a infecções fúngicas - o cancro do Phytophthora afeta a parte inferior do tronco, causando feridas escuras cheias de líquido, enquanto a Dothiorella causa áreas brancas e pulverulentas no tronco e nos galhos.
Verticillium pode fazer com que as folhas de um lado da árvore murchem e caiam.
Cuidado especial
No verão, alimente sua planta com um fertilizante que contenha nitrogênio adequado e uma pequena quantidade de zinco. Você só pode plantar abacates ao ar livre em certos climas: eles crescem em temperaturas entre 60 e 85 graus F e precisam de pelo menos oito horas de luz solar todos os dias.
Propagando seu abacate
Quando o abacateiro estiver estabelecido, você pode usar um método de colocação de ar para propagá-lo. Faça uma cicatriz em um galho cortando-o com uma lâmina limpa e, em seguida, envolva a área com o hormônio de enraizamento. Eventualmente, raízes irão se formar enquanto o galho ainda está na árvore. Espere até que as raízes fiquem mais robustas, corte todo o galho e plante-o no solo.
Colhendo seu abacate
Os abacateiros levam de cinco a dez anos ou mais para produzir frutos, portanto, o primeiro passo para colher o abacate é ser paciente. Se e quando você colher frutas, lembre-se de que os abacates não amadurecem na árvore. Depois de atingirem um tamanho decente, colha-os e espere alguns dias antes de comê-los. Se você não tiver certeza se a fruta está pronta, escolha o maior abacate da árvore com casca seca e deixe amadurecer por alguns dias. Se ele murchar no caule ou ficar borrachento, você o colheu muito cedo. Espere um mês e tente novamente. Se estiver muito macio quando você o corta, é tarde demais. No próximo ano, colha alguns meses antes.
Benefícios
Os abacates são incrivelmente nutritivos e fáceis de preparar. Corte-os e coloque-os no topo da torrada integral ou seja criativo e faça guacamole caseiro. Os abacates contêm mais potássio do que as bananas e são carregados com fibras e gorduras saudáveis para o coração. Comer abacate pode ajudar a reduzir o colesterol ruim e aumentar o colesterol bom, além de conter antioxidantes que auxiliam o sistema imunológico.