A estrela de The Thick of It também fala sobre trabalhar com Cumberbatch e Daniel Day-Lewis – e por que ele nunca perseguiu a fama deles
Rabugento, sarcástico, perplexo e ocasionalmente vulnerável, os melhores papéis de Roger Allam constituem um resumo de como muitos britânicos se sentem na maior parte do tempo. E nós o amamos por isso.
Ah, não tenho certeza disso, diz Allam. Eu não sou assediado na rua ou incomodado. Realmente? Bem, as pessoas param e dizem coisas boas. 'Gosto de Endeavour' ou 'Adorei The Thick of It'.
A essa lista, Allam poderia adicionar The Missing, Game of Thrones e Cabin Pressure ou o Falstaff que ganhou um prêmio Olivier em 2011. a produção original londrina de Os Miseráveis permanece incomparável, apesar dos melhores esforços de Russell Crowe.
Embora Allam, sentado à minha frente em um escritório do West End, fique mesquinho quando comparo seu baixo e expressivo barítono com Roger Whittaker. Roger Whittaker! Não tenho ouvido nenhum Roger Whittaker. Mesmo assim, cantando ou não, a tese é simples – se Roger Allam está em alguma coisa, todo mundo gosta.
Essa tese está prestes a ser testada pela chegada de O Hipopótamo (agora nos cinemas), a versão cinematográfica do aclamado romance de 1994 de Stephen Fry com o mesmo nome.
Allam interpreta Ted Wallace, um ex-poeta e agora crítico de teatro de meia-idade que é demitido de seu jornal após uma altercação bêbada com todo o elenco de um Coriolanus particularmente ruim. Deve ser o sonho de todo crítico, diz Allam, quando você está em algo totalmente intolerável para realmente se levantar, intervir e fazê-lo parar.
Allam já esteve no lado receptor? Não pessoas gritando de raiva e nojo”, diz ele. Houve muita crueldade em torno da peça de Michael Frayn Afterlife at the National, e isso foi difícil. Michael não escreveu outra peça em parte por causa disso.
Enquanto isso, em O hipopótamo, Wallace se encontra na casa de campo de um velho amigo, com cuja irmã ele teve um caso, tentando descobrir o que está por trás dos eventos milagrosos que sua afilhada afirma estar acontecendo lá.
O enredo oscila e ameaça desmoronar, mas quase funciona sempre que Allam está na tela. Ele dá o tipo de desempenho rude, mas decente, de Allam que fez de seu detetive inspetor Fred Thursday no spin-off de Morse da ITV, Endeavour, um deleite para nós e, ao que parece, para Allam.
Eu coloquei mais da minha vida, literalmente mais do meu tempo, em atuar na quinta-feira do que em qualquer outra coisa, diz ele. Uma das coisas que realmente me atraiu sobre Fred Thursday é que ele era muito mais do passado da minha família – a geração da minha família dos meus pais, não tanto a mim – do que os personagens que eu sempre interpretei: você sabe, sarcástico, superior classe média.
Allam foi para uma escola bastante grandiosa - Christ's Hospital Sussex, Eton para meninos pobres, como ele descreve. Ele é um pouco sarcástico e meio alto? Bem, certamente não da classe média alta, mas acho que posso acessar um sorriso de escárnio ou dois.
Ele diz que o sucesso da Endeavour é muito bem-vindo. Ele aborda certos problemas com meu saldo bancário e, sendo um pai idoso com filhos pequenos, isso é um conforto.
Allam tem dois filhos com a atriz Rebecca Saire: William, 17, e Thomas, 12. Ver seus filhos crescerem faz com que você perceba a passagem do tempo, diz ele. Você pensa: 'Oh, Deus, olhe para eles agora! Ele não vai ficar assim por muito mais tempo.' Felizmente, meus dois filhos são muito táteis, meu mais novo ainda cabe no meu colo, mas logo, muito em breve, isso não acontecerá mais.
Allam tem 63 anos, ele se preocupa em morrer quando seus filhos ainda são muito pequenos? Sim é isso. Ele diz que a sensação de sua própria mortalidade chegou com um aniversário significativo. Cinquenta é quando realmente começou, eu suponho. É quando você pensa: 'Ah, certo - vamos ver.'
Como ele lidou com essas preocupações? Não há nada que você possa fazer sobre isso, exceto tentar permanecer vivo por mais tempo. Parece estar funcionando até agora.
Os meninos não são fãs do Endeavor, mas estão, como qualquer ser humano senciente que já ouviu falar, muito entusiasmados com o papel de Allam como primeiro oficial Douglas Richardson ao lado de Benedict Cumberbatch na comédia aérea Cabin Pressure da Radio 4, transmitida entre 2008 e 2014.
Meus dois filhos podem citá-lo para mim, você sabe ... Eu tiro muito de Douglas Richardson deles. Richardson se especializou em sarcasmo fulminante. Recebemos mais do mesmo de Ted Wallace, embora também grandes doses de raiva bêbada.
O próprio Allam estava bastante embriagado? Oh sim! Sim Sim. Sim. O que, bebedores de três dias? Não é bem isso. Mas sabe aquelas noites em que você chega em casa e só resta beber Dubonnet. Terrível. Dubonnet e uma torta de carne de porco. Oh Deus.
Allam é quase constitucionalmente maligno, mas afirma ter tido dias agitados na Royal Shakespeare Company. Drogas? Pra mim não. Barriga de vinho tinto, na verdade.
No Romeu e Julieta de 1983 da RSC, ele interpretou Mercutio para o Romeu de Daniel Day-Lewis. Day-Lewis se tornou um dos atores mais elogiados do mundo. Da mesma forma, seu colega de cabine, Benedict Cumberbatch, se tornou uma grande estrela.
Allam sente que conseguiu tudo o que podia? Essa é a coisa com a atuação, diz ele. Sempre há muitas pessoas que são mais bem-sucedidas, mais ricas, mais famosas e aparentemente capazes de fazer o que quiserem. Eu não era particularmente obstinado, nunca disse: 'Certo, vou parar de fazer tudo isso e vou para LA ver se consigo sobreviver lá'.
Ele se arrepende disso? Tenho meus sucessos e filhos que amo e com quem gosto de estar. Realmente não fica muito melhor do que isso.
O Hipopótamo já está nos cinemas