Morecambe e Wise, Eric e Ernie. Não importa como você os descreva, eles continuam sendo nossa maior dupla de comédia. Mas o homem que escreveu um novo drama absorvente sobre eles acrescentaria um pouco de qualificação a essa descrição. A maioria das pessoas pensa que eles próprios escreveram os programas ou os inventaram à medida que avançavam. Na verdade, este foi um ato triplo, não um ato duplo, diz Neil Forsyth. Foi Eddie Braben quem os tornou famosos - e quem pagou o preço.
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Forsyth, que leu a autobiografia de Braben no Natal passado, diz: Fiquei impressionado com o conflito entre a comédia de afirmação da vida que ele escreveu e o tortuoso processo de escrita pelo qual se submetia diariamente para criá-la, explica ele. O resultado é Eric, Ernie and Me, um filme biográfico sobre Braben que é interpretado por Stephen Tompkinson, com Eric interpretado por Mark Bonnar e Ernie por Neil Maskell. Mostra como, após o serviço nacional na RAF, Braben trabalhou em uma barraca de frutas e vegetais no mercado de St John, em Liverpool, escrevendo piadas em seu tempo livre e enviando-as para comediantes locais como Ken Dodd. Ele acabou escrevendo para Dodd por 12 anos antes de Bill Cotton, chefe de entretenimento leve da BBC, convidá-lo para conhecer Morecambe e Wise. Eles estavam procurando por novos escritores; Cotton queria uma nova comédia de sucesso. O seminal Morecambe and Wise Show foi o resultado.
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A cena principal do drama é uma versão quase literal daquele primeiro encontro em 1969. Tendo se declarado não um fã, Braben assistiu os amigos de infância riff e piadas, terminando as histórias uns dos outros e dando tapas carinhosos um no outro. Rapazes, observa Braben de Tompkinson, por que não é esse o ato?
Foi uma epifania, explica Forsyth. Eddie viu a humanidade e seu calor na vida real e compreensão inata. Essa abreviatura não estava sendo retratada em seu ato - que ainda era muito music-hall. Eles tinham muitos truques e truques que funcionavam muito bem no palco. Seu argumento era que na televisão eles deveriam se conectar com os telespectadores em casa.
Talvez a maior conquista de Braben foi persuadir os comediantes a fazer algo que deve ter parecido impensável na época: representar sua rotina de comédia de pijama um ao lado do outro na cama. Eles estavam muito relutantes e isso se tornou uma espécie de batalha, diz Forsyth. No final, Braben fingiu ceder, acrescentando, embora fosse bom o suficiente para Laurel e Hardy ... A cama compartilhada tornou-se uma imagem duradoura de Morecambe e Sábio.
Eddie Braben (Getty, mh)
Barry Cryer, que escreveu para a dupla e era amigo de Braben, confirma, Eddie fez Morecambe e Wise. Ele foi o terceiro membro do ato duplo. Eles eram um pouco como Abbott e Costello. Eddie fez com que eles parassem de ser Morecambe e Wise e passassem a ser Eric e Ernie.
As ideias de Braben, do roteiro à performance, os tornaram nomes conhecidos. Mas com o sucesso veio a pressão para um sucesso ainda maior. Se houve atrito, foi sobre o roteiro, diz Cryer (que é interpretado por Jon Culshaw em uma cena do drama). Eles eram três workaholics, então vai haver faíscas voando por mais que você se dê bem. Eles costumavam atrair 20 milhões de espectadores no dia de Natal. As pressões sobre Eddie eram enormes: ‘Combine o último programa de Natal, torne-o ainda maior’. Eric e Ernie estavam sempre mandando o roteiro de volta para ele para que ele fosse corrigido. Eric certa vez afirmou em uma entrevista que eles criaram as ideias e Eddie as escreveu. Eddie prontamente enviou-lhes seis páginas de papel em branco e incluiu uma nota dizendo: 'Tudo bem, rapazes, continuem com isso.'
Brincadeiras à parte, Braben lutou para continuar reescrevendo o roteiro de acordo com as demandas de Eric e Ernie. Embora Eddie raramente fale sobre isso, em seus obituários é geralmente aceito que ele se afastou do programa duas vezes por causa de sua saúde, diz Forsyth. Ele se colocou sob muita pressão. Sua esposa Dee diria a ele: ‘Tire o dia de folga’ e ele ficaria perplexo.
Para ajudar a transmitir a luta de Braben, o filme usa o que parece ser o dispositivo de um diretor: Eddie desenha um aparelho de TV na parede da sala de redação e fica olhando para ele por horas até que os esboços apareçam para ele. Forsyth diz que isso é verdade. No livro, ele fala especificamente sobre o esboço do manequim do ventríloquo gigante como algo que saiu disso.
O filme termina com o show de Natal de 1977 - o último para a BBC e que arrecadou 28 milhões (metade da população do Reino Unido). Eles mudaram de canal para ITV, mas Braben não foi com eles. Os programas da ITV não eram necessariamente bem vistos na época, diz Cryer, que escreveu para os meninos de 1972 até Eric ficar doente em 1983. Em um ponto, John Junkin e eu pedimos demissão porque estávamos sendo criticados. No final, é claro, voltamos. Assim como Eddie. Estou feliz em ver um programa que é uma homenagem a um escritor e reconhece tudo o que ele fez por eles. Eddie era um gênio e tenho a sensação de que ele é o espírito da televisão de Natal.
PropagandaEric, Ernie and Me Sexta-feira, 29 de dezembro, 21h00 BBC4