O ator de 90 anos interpretou viajantes do tempo, lutou contra espiões desonestos e enfrentou travessuras espectrais.
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Não é todo dia que Tempos de rádio consegue conversar com alguém com uma carreira de 70 anos no cinema. E ele está prestes a discutir alguns títulos de TV e filmes muito famosos... 'Tenho tantas lembranças, tantas pessoas e lugares', David McCallum disse à RT de sua casa em Nova York.
Os primeiros papéis do ator nascido em Glasgow no cinema incluíam filmes britânicos bem conhecidos, como o thriller Hell Drivers e o drama do Titanic, A Night to Remember, na década de 1950, enquanto a TV o contratou para dois papéis em Os limites externos , a série de antologia de ficção científica extremamente influente dos EUA, nos anos 60.
'Eu estava em Los Angeles - não estava lá há muito tempo - e como era completamente desconhecido lá, estava procurando trabalho. Joe Stefano, que escreveu o filme Psycho the Hitchcock, ele criou a [maioria dos roteiros da primeira temporada] Outer Limits. Foi filmado em locações na MGM, mas o trabalho de estúdio foi todo feito em um pequeno estúdio perto do Sunset Boulevard, onde fizemos todos os interiores.
No episódio de 1964, The Forms of Things Unknown, McCallum interpretou Hobart, um inventor que brinca com o tempo ('Foi uma ideia interessante'), mas no ano anterior, em The Sixth Finger, ele era Gwyllm, um mineiro que se torna um mineiro. cobaia em um experimento para acelerar a evolução humana. Era uma parte que exigia cada vez mais maquiagem. 'Eu chegava lá por volta das quatro da manhã e Fred Phillips, o maquiador, e eu trabalhávamos até as 8 horas colocando toda aquela prótese. Eu poderia trabalhar até ter que tirá-lo porque era muito pesado.
'Trabalhamos com outro homem que foi fundamental na fabricação de próteses para militares que, em várias guerras no exterior, perderam membros.'
David McCallum em papéis muito diferentes na série americana The Outer Limits: como Gwyllim, um humilde mineiro transformado em um humano hiperinteligente do futuro, ele co-estrelou com Jill Haworth; e como o misterioso inventor Hobart
Como o roteiro estava acabando, McCallum fez uma sugestão em uma cena em que o Gwyllm aprimorado folheava livros e depois tocava peças complexas de Bach. 'Lembro que a frase era 'Tocar piano é uma simples questão de matemática e destreza manual'!'
Na verdade, McCallum pode ter seguido carreira na música. 'Meu pai e minha mãe eram músicos. Tornei-me oboé e meu pai se ofereceu para me mandar para Paris, para o Conservatório, para estudar oboé. Naquela época eu estava viciado no palco e disse: 'Não, vou subir nas pranchas'. E eu fiz.'
Ele voltou bastante à ficção científica ao longo dos anos, liderando a série americana The Invisible Man, co-estrelando Sapphire and Steel da ITV (mais sobre isso mais tarde) e aparecendo em episódios de Babylon 5 e SeaQuest. Então ele gosta disso como gênero? 'Sou um homem mais prático', responde McCallum. 'Fiquei muito feliz por poder trabalhar e ser pago por isso, pagar mensalidades escolares e seguro, você sabe. Essa é a vida de um ator, principalmente nos primeiros anos, antes de se tornar um pouco mais conhecido: sua principal preocupação é ganhar dinheiro suficiente para manter a família funcionando.
'Felizmente me casei com uma jovem que era mais talentosa do que eu [sua segunda esposa, modelo e atriz que virou designer de interiores Katherine Carpenter] e então compartilhamos o fardo juntos e tivemos um relacionamento muito bem-sucedido. Na verdade, estamos casados há 55 anos.'
Mas voltando a 1963, ano que acabou sendo agitado para McCallum, com o lançamento do clássico filme de guerra The Great Escape, no qual interpretou o especialista em dispersão Eric Ashley-Pitt. Ele tem alguma lembrança notável? 'Sim, o Odeon Leicester Square... as primeiras filas do círculo superior são todas reservadas ao elenco e à equipe técnica. Ficamos ali sentados, aquela enorme cortina vermelha aberta, com a música de Elmer Bernstein tocando... é um momento que lembro como se tivesse sido há dez minutos. Quero dizer, imagine que você está em um filme como esse e está vendo, e todo mundo está vendo, pela primeira vez. Foi incrível.
McCallum não conseguiu escapar dos campos de prisioneiros de guerra – ele voltou para dentro para a série da BBC Colditz, que começou há 50 anos. 'Mais uma vez, foi uma coisa maravilhosa interpretar o papel e ele era um cara muito interessante, o homem que eu interpretei [o oficial da RAF Simon Carter, baseado no verdadeiro presidiário de Colditz, Tenente de Voo Dominic Bruce]. Pat Reid escreveu o livro no qual a série foi baseada - foi tudo muito entusiasmado e saudado...
'Há um novo livro que foi lançado [Os Prisioneiros do Castelo]. É um estudo detalhado de Colditz e conta todas as coisas terríveis que estavam acontecendo entre os indivíduos que estavam realmente encarcerados e tudo o que os alemães e o esforço de guerra estavam fazendo naquela época. Foi uma revelação ler isso.
'Mas naquela época, quando fui visitar Colditz, foi na Alemanha Oriental, então foi bastante interessante e dramático.'
McCallum foi estrela cover em 1965 de The Man from UNCLE, com Robert Vaughn e Leo G Carroll, e em 1972 de Colditz, com Christopher Neame, Robert Wagner, Edward Hardwicke e Jack Hedley
Falando na Guerra Fria, McCallum já era uma grande estrela nos anos 70, graças à série de espionagem The Man from UNCLE (1964–8), no papel de Illya Kuryakin, uma agente russa do americano Napoleão Solo, de Robert Vaughn. Então, de que quantidade de cartas de fãs estamos falando? 'Oh, enormes sacos disso. Obviamente não poderíamos lidar com isso sozinhos, naquela época havia um departamento inteiro.
'Isso foi antes das mídias sociais e dos chips de silício, então era uma questão prática de abrir envelopes... o estúdio cuidou disso, mas acredito que eles receberam mais cartas de fãs do que a maioria.'
E provavelmente ele foi reconhecido em todos os lugares depois disso? 'Sim, ah, sim, perdi totalmente minha privacidade.'
xr vs 11
Illya e Napoleão eram personagens muito diferentes que combinavam incrivelmente bem. Foi esse o caso fora da tela com Vaughn? Trabalhamos juntos e fomos para nossas vidas separadas e foi isso. Acho que uma vez saí para jantar com Robert. Ele me convidou porque era um louco por comida saudável e costumava ir a um restaurante de comida saudável muito cedo e eu estava terrivelmente doente no dia seguinte. Pensei: 'Comida saudável não é para mim, vou comer bacon com ovos'. Estou nos meus 90ºano, então tudo o que tenho comido parece ter funcionado!'
Outra grande dupla na TV foi com Joanna Lumley na série sobrenatural Sapphire and Steel, que foi exibida de 1979 a 1982. Foi uma experiência agradável?
'Enormemente, porque conheci Jo e Jo agora é uma boa amiga. Mas o que é muito interessante nessa relação – seis graus de separação e tudo mais – é que Joanna tem um filho e Katherine e eu temos um filho, Peter, entre outros filhos... Mas há um casal de gêmeos nesta Terra, duas senhoras, e James em Londres, filho de Joanna, estava namorando um dos gêmeos e Peter aqui em Nova York estava namorando o outro. Agora, se isso não é uma coincidência! Então eu acho que Sapphire and Steel tinha vida própria e esse é um dos pequenos comentários que vieram de um lugar de ESP!
Sapphire and Steel é uma série arrepiante que muitos gostaram sem entendê-la totalmente. Foi o mesmo para McCallum? Foi no começo, mas depois conversei com Peter [Hammond], que estava escrevendo, e Shaun [O'Riordan], que dirigiu, e eu disse: 'A faxineira da minha mãe, a Sra. Puttock, costumava dizer que adorava assistir Sapphire and Steel. mas ela não entendeu uma palavra disso. E eu disse que os roteiros de agora em diante terão que ser à prova de Puttock. É extremamente importante que ela entenda isso.
'No vernáculo familiar, sempre que recebo um roteiro confuso, eu digo [ao escritor]: 'Você precisa tornar isso à prova de Puttock.' E então é claro que tenho que explicar sobre a faxineira da minha mãe!
Joanna Lumley e David McCallum em Safira e AçoTVI
Mas talvez a série de maior sucesso de McCallum seja aquela em que ele atua há 20 anos: NCIS. 'Tenho dois shows restantes neste contrato. Eu sairei [para filmar na Califórnia], se a saúde permitir, se e quando eles precisarem de mim. Tenho a sensação de que serão os dois últimos shows da temporada. Geralmente eles gostam que todos usem isso.
E ainda assim McCallum tem emoções confusas sobre o trabalho... 'Viajar não é tão fácil, mas mais importante que isso, quando chego lá conheço muito poucas pessoas por causa do show do NCIS que fiz com Mark Harmon [Leroy Jethro Gibbs] e Cote de Pablo [Ziva David] e um monte deles, todos mudaram para outras coisas. Então quando eu vou lá é como se estivesse em um show diferente [ ri ] e não faz mais sentido.
'Mas tenho um relacionamento maravilhoso com meu assistente Jimmy Palmer. Brian Dietzen [que interpreta Jimmy] é um ator maravilhoso. Ele tem sido uma rocha, um cara incrível para se trabalhar.
David McCallum como Ducky em NCISArquivo de fotos da CBS/Imagens Getty
Então, aposentadoria não é uma palavra em seu vocabulário? 'Bem, Katherine se aposentou há muitos anos, mas ainda está trabalhando. Nós dois… a aposentadoria é um trabalho em andamento, digamos assim!
The Outer Limits: The Complete Original Series Blu-ray Box Set será lançado em 12 de dezembro e está disponível para pré-encomenda agora .
Todos os 34 episódios de Sapphire and Steel estão disponíveis para transmissão no BritBox – você pode se inscrever para um Teste gratuito de 7 dias aqui .