Acredita-se que a serial killer vitoriana Mary Ann Cotton tirou a vida de até 21 pessoas com seu bule cheio de arsênico, e ainda assim ela foi condenada por apenas um crime: o assassinato de seu jovem enteado, Charles Edward Cotton.
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Então, como isso aconteceu?
O drama da ITV Dark Ange l conta a história de nove de seus assassinatos, terminando em (alerta de spoiler histórico) Mary Ann enfrentando o laço do carrasco. O drama é baseado no livro Mary Ann Cotton: a primeira mulher assassina em série da Grã-Bretanha, do historiador David Wilson e permanece fiel a muitos dos detalhes de como o envenenador foi descoberto - mas há muito mais na história entre a prisão e o enforcamento .
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Aqui está o que realmente aconteceu ...
Como ela atraiu suspeitas?
Dark Angel vê Mary Ann praticamente se entregar quando ela diz ao farmacêutico local, Sr. Riley, que ela logo se livrará de seu enteado órfão, que está no caminho de seu novo casamento: Os Cottons não são uma família de longa vida.
Por mais irreal que possa parecer, isso realmente aconteceu: por qualquer motivo, Mary Ann - talvez encorajada por se safar de assassinato por tanto tempo - deu a entender a Riley que os dias de Charles Edward estavam entorpecidos. Logo o menino estava morto.
Suspeito? Sem dúvida. O médico local, Dr. Kilburn, fez uma autópsia do corpo do menino na mesa da cozinha de Mary Ann, mas ficou sem tempo antes do inquérito do legista e sugeriu que provavelmente era gastroenterite. Mary Ann estava triunfante - e Charles Edward foi enterrado.
Mas a história não terminou aí, assim como não terminou no drama: o infeliz farmacêutico persuadiu o Dr. Kilburn a olhar novamente para o conteúdo do estômago do menino que havia sido preservado em um frasco e, quando o fez, ele encontrou arsênico. Mary Ann foi presa.
Um primeiro relatório veio no North Wales Chronicle: UMA SUSPEITA DE MEDO. - Mary Ann Cotton, uma viúva, está sob custódia em West Auckland, acusada de ter envenenado seu enteado, de oito anos. Diz-se que a prisioneira, que é relativamente jovem, teve três maridos e 15 filhos e que eles, assim como dois inquilinos, morreram sob seu teto. Mais estava para sair.
Um (talvez deliberadamente) retrato nada lisonjeiro de Mary Ann Cotton
E quanto aos outros assassinatos?
Mary Ann é suspeita de ter assassinado muito mais pessoas próximas a ela, incluindo onze de seus filhos, sua mãe, sua melhor amiga e três de seus quatro maridos.
À medida que todos os detalhes sangrentos saíam, havia muita insinuação nos jornais sobre a longa e cheia de morte história de vida de Mary Ann enquanto as peças se encaixavam.
The Illustrated Police News noticiou que muitos próximos a ela teriam morrido em circunstâncias um tanto suspeitas.
O Penny Illustrated Paper e o Illustrated Times escreveram que Mary Ann era suspeita de mais envenenamentos e, referindo-se a James Robinson, acrescentou: Ela tentou fazer com que este, seu terceiro marido, assegurasse sua vida; mas isso ele recusou persistentemente. Dos quatro maridos que ela teve, ele é o único sobrevivente.
O sortudo James Robinson em Dark Angel
O Home Office logo deu permissão para a exumação dos corpos do amante de Mary Ann, Joseph Nattress, de seu enteado Frederick Cotton Jnr e de seu filho Robert Robson Cotton.
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Depois que o corpo de Joe foi desenterrado, o Evening Gazette relatou em 16 de setembro de 1872: Embora cinco meses tenham se passado desde a internação, o corpo estava em bom estado de preservação ... Não havia nada, na opinião dos senhores médicos presentes, para explicar para morte por causas naturais. O Padrão acrescentou: Eles encontraram sintomas inconfundíveis de veneno.
Por que ela foi condenada por apenas um assassinato?
Embora Mary Ann tenha sido condenada por apenas um assassinato, ela realmente teve duas audiências no tribunal de magistrados.
A primeira foi sobre a morte de Charles Edward, em agosto de 1872; a segunda, depois de um intervalo para que Mary Ann pudesse ter seu último filho dentro dos confins de Duham Gaol, ocorreu em fevereiro de 1873 e dizia respeito a Joe, Frederick e Robert Robson.
Esta segunda audiência nunca foi além, já que Mary Ann foi julgada e condenada em um tribunal da Coroa pelo assassinato de Charles Edward Cotton em 7 de março de 1873.
Joanne Froggatt como Mary Ann Cotton em Dark Angel
O que aconteceu no julgamento?
Mary Ann manteve um silêncio inabalável durante o julgamento, mas deixou claro em suas cartas que sustentava sua inocência.
Em um, ela escreveu: Espero que você não me julgue. Como estive no crime Awfill de assassinato de Charles Edward Cotton Whitch, não sou culpada disso, aqueles que lerem as evidências que vêm pecam contra mim, vocês podem pensar que sou mas ifie deve dizer a você que eu não sou culpado, tenho sido Miss Lead.
Seu QC nomeado pelo tribunal tentou argumentar que a morte de Charles Edward foi o resultado da ingestão acidental de arsênico do papel de parede. Mas, como Wilson disse ao Radio Times, as quantidades que o menino havia ingerido eram tão grandes que você teria que mastigar a parede inteira.
Significativamente, o juiz permitiu que o promotor Charles Russell se referisse a evidências médicas sobre os envenenamentos de Joe Nattress e dos outros dois corpos exumados. O júri unanimemente considerou Mary Ann culpada após apenas uma hora de deliberação.
Como ela morreu?
O jornal Lloyd’s Weekly relatou: Enquanto a infeliz mulher nutre uma forte convicção de que a clemência real será estendida a ela, ela firmemente afirma sua inocência do crime pelo qual foi condenada.
O jornal também revela simpatia por sua situação em entregar o bebê para adoção por seus antigos vizinhos: A separação da mãe desgraçada de seu filho foi muito comovente.
The Dundee Courier & Argus acrescentou: Durante os últimos dias, a maneira fria e reservada que tem sido aparente em seu comportamento desde o seu exame perante os magistrados, cedeu um pouco, e ela agora está percebendo a terrível posição em que foi colocada .
Mary Ann foi enforcada em 24 de março de 1873, observada por 20 repórteres.
Um jornalista do Dundee Courier escreveu: A Sra. Cotton, que franzia o cenho ferozmente e com um ar de desafio para a multidão, e que murmurava constantemente, mas indistintamente, tomou seu lugar na queda com notável compostura ... a desgraçada mulher foi lançada para a eternidade.
PropagandaO único refresco que ela tomou antes de sua morte? Uma xícara de chá.