O compositor e radialista sobre brincar com a história, decolar nas paradas com Red Dwarf, a dificuldade dos musicais – e escrever para streaming.
BBC
Ver a palavra 'Blackadder' evoca todo um batalhão de memórias... o intrigante chorão com um corte de cabelo selvagem, uma rainha infantil petulante ('Pooey!'), nabos gigantes e tentativas cada vez mais desesperadas de fugir das Trincheiras...
Mas ligá-los ao longo do tempo é uma assinatura instantaneamente reconhecível de um mestre do género, o compositor e locutor Howard Goodall, que agora relembra este colosso da comédia - que completa 40 anos na próxima semana - e as suas ideias iniciais para o mesmo.
Achei que o ponto de contato estilístico provavelmente fosse Errol Flynn como Robin Hood', disse Goodall Tempos de rádio . 'Você sabe, a heróica versão cinematográfica de uma pessoa dos anos 1950 - muito grandiosa, pomposa e exagerada.
Mas embora a série tenha ido ao ar pela primeira vez em 15 de junho de 1983, Goodall de fato escreveu a música em 1982 para o piloto The Black Adder, que foi gravado para um público de estúdio em 20 de junho daquele ano, mas nunca transmitido.
Don Smith fotografou o episódio piloto de The Black Adder, com Tim McInnerny como Percy, Philip Fox (não Tony Robinson) como Baldrick e Rowan Atkinson como Príncipe Edmund.
Foi uma espécie de primeira parte do tema que todo mundo conhece agora”, acrescenta Goodall, 65 anos. “Quando começamos a fazer a série propriamente dita, um ano depois, John Lloyd, o produtor, disse que parecia que precisava de uma segunda parte.
Goodall já era conhecido por seus criadores Richard Curtis e Rowan Atkinson (também a estrela) – eles se conheceram na Universidade de Oxford e juntos excursionaram por revistas estudantis no final dos anos 70. Sua introdução à música na TV veio por meio do programa de esquetes satíricos Not the Nine O'Clock News em 1980. Depois do terceiro programa da primeira série, Rowan chegou em casa um dia - eu estava morando na mesma casa que ele em Kilburn - e ele disse , 'Queremos fazer uma música, mas somos um lixo em nossos instrumentos, você poderia vir e nos ajudar.' Então, daquele ponto em diante eu entrei e fizemos uma música praticamente toda semana.
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Rowan Atkinson em 1980 com o elenco de Not the Nine O'Clock News: Griff Rhys Jones, Pamela Stephenson e Mel Smith, e na capa de em 1982.
Continuei a trabalhar com Rowan na maioria das coisas e então surgiu a ideia de The Black Adder. Eles perguntaram se eu estaria interessado em fazer isso. Obviamente, sim, porque eu não tinha muito mais trabalho, sendo um jovem compositor em dificuldades em Kilburn!
Após a primeira série medieval, o programa avançou no tempo para suas próximas três séries, então como Goodall abordou cada dinastia? Nunca foi diretamente “de cada período”. Embora [Blackadder II] fosse ligeiramente elisabetano em seu estilo e instrumentação, adicionamos elementos que não eram nada elisabetanos. Um pouco maluco, e a cantoria no final foi acompanhada por uma máquina de ritmo eletrônico.
Miranda Richardson (Queenie) e Patsy Byrne (Nursie); e à direita, Hugh Laurie (Príncipe George) e Rowan Atkinson (Edmund Blackadder). Fotos de Don Smith para.
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'E quando chegamos ao período da Regência [Blackadder III] tínhamos uma guitarra elétrica.' Quando admito que este é o meu favorito, Goodall diz: “Foi ligeiramente influenciado pelo álbum Graceland de Paul Simon e pelo tipo de groove sul-africano que se tornou muito na moda na época. Mas muitas vezes o que acontece com essas coisas é que você, o compositor, pensa: 'Oh, as pessoas vão entender essa referência' e na maioria das vezes não [risos].'
Solicitado dele versão favorita, diz Goodall, tenho a impressão de outras pessoas que a última coisa que fiz com apenas um piano e o bumbo para o último Blackadder nas trincheiras é a mais emocionante de todas. É difícil não gostar muito disso...
Jogador principal: Howard Goodall em seu elemento. Fotografias Jesper Mattias (à esquerda) e Peter Cobbin
Aquela cena, em que a tropa ultrapassa os limites, foi difícil de acertar? A verdade é que quando terminaram de filmar na frente do público do estúdio, houve uma espécie de ‘O que fazemos com isso?’. Lembro-me de John Lloyd falando comigo sobre isso. Eu disse: ‘E se eu fizesse algo mais lento e reflexivo com a música?’ E ele disse: ‘Por que você não grava e veremos se combina com o que estamos tentando fazer.’
'Então gravei sem ter visto [o tratamento visual final]. Quando eles colocaram a música em câmera lenta e nas papoulas, foi muito eficaz e comovente… Também de última hora! Foram uns quatro dias depois do estúdio e um ou dois dias antes de ser transmitido.
Aquele momento final de Blackadder Goes Forth sem dúvida abriu o caminho para a popularidade duradoura da saga, fazendo-a viver por muito tempo na memória. E em 2019, o programa ficou em quarto lugar em uma pesquisa da RT com especialistas do setor para encontrar a maior comédia da TV britânica.
Na linha de frente: Blackadder na capa de 2019, e os momentos finais comoventes do episódio Goodbyeee de Blackadder Goes Forth, que foi ao ar pela primeira vez em 2 de novembro de 1989.
A importância de acertar a música nos leva ao belo cenário pastoral do Salmo 23 para a sitcom rural The Vicar of Dibley. “De todos os meus temas, provavelmente é aquele que teve maior vida fora do programa”, diz ele. 'Coros tocam em todo o mundo, é frequentemente tocado, lamento dizer, em funerais, e para muitas pessoas com menos de uma certa idade é a melodia de O Senhor é meu pastor que eles conhecem, enquanto quando eu cresci havia dois ou três outros.
'Tornou-se o predominante para uma certa geração de pessoas. Obviamente, isso se deve à incrível relação com o programa, mas ele é executado por corais ao redor do mundo onde eles não conhecem o programa. Foi uma coisa adorável que aconteceu.
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Radio Times cobre em 1994 e 2004 para The Vicar of Dibley (estrelado por Dawn French e, à direita, a falecida Emma Chambers), para o qual Howard Goodall escreveu a música tema calorosa e reconfortante.
Então, como surgiu esse envolvimento clerical? 'Fui conversar com a equipe em um ensaio. Discuti muito com eles sobre o que era e, devido à minha formação como corista e ao fato de ter escrito música coral, me senti relativamente à vontade naquele ambiente. Mas o que me impressionou foi que basicamente a comunidade é a piada. E ninguém queria zombar do fato de ela ser vigária, de acreditar em Deus ou algo assim. Então, minha sugestão foi que fôssemos um pouco na direção oposta.
'Geralmente, com os temas de comédia que fiz, tentei não fazer outra piada, não fazer música 'engraçada'. A música que sinto tem que ser: se fosse um drama sobre o mesmo assunto, mas sem piadas, isso é qual seria sua música.
Ele acrescenta: 'Para mim, as melhores músicas temáticas geralmente vêm ligeiramente em ângulo com o que você está fazendo. Você pensa em MASH, não é realmente o que você espera.
Outro de seus temas de grande sucesso é para a sitcom de ficção científica Red Dwarf, que em duas séries teve um grande e grandioso trompete e peça de órgão no início e um número pop 'Phil Spector' no final. Uma música que ele escreveu para um episódio, com letra dos criadores do programa Rob Grant e Doug Naylor, chamada Tongue Tied, chegou ao número 17 nas paradas do Reino Unido.
“Nunca foi minha ideia que isso fosse lançado”, diz Goodall. 'Eles simplesmente fizeram isso. Lembro-me de ter ido ao meu editor e ele disse: 'Você sabia que deixamos Danny [John-Jules, que cantou como Cat] e Craig [Charles, que interpretou Lister] lançarem esse single?' Eu perguntei: 'Como vai?' 'Bem, vá para HMV, acho que está entre os 20 primeiros!''
Mas então, em sua juventude, Goodall tive nutria ambições de estrela pop: 'Quando eu era adolescente, fazia parte de uma banda que tinha um álbum e um contrato de gravação que nunca foi particularmente bem-sucedido. É um pouco clichê, quando você tem 17 anos em uma banda da escola, você quer ser uma estrela pop.'
Isso pouco importa. Temas de TV e música incidental (você também conhecerá Mr Bean, The Thin Blue Line, The Catherine Tate Show e QI) são apenas uma corda em seu arco. Há também musicais, desde The Hired Man, vencedor do prêmio Ivor Novello, co-escrito com Melvyn Bragg, até Bend It like Beckham. O que ele gosta em escrever isso?
'Acho que música e uma história podem ser uma combinação fantástica. E muitas vezes você pode fazer coisas em um musical que você realmente não poderia fazer em uma peça... O que você está sempre tentando fazer em um musical é trazer outra dimensão que não existe naquilo que você herda. É um desafio interessante e quando funciona é algo maravilhoso de se testemunhar.
'Mas eu faço esses shows sabendo que você está assumindo uma forma grande e arriscada. Alguns realmente se destacam e se tornam algo de grande importância para milhões de pessoas. Mas há tantos musicais escritos ao mesmo tempo, além dos grandes sucessos de bilheteria. Alguns conseguem, outros não e alguns trabalham em um nível diferente... é algo que sempre gostei de fazer.' Ao que parece – ele atualmente tem dois em andamento!
'Quando você é o compositor de um musical, e às vezes também o letrista, você tem muito mais a dizer sobre o que acontece com aquela música do que se estivesse escrevendo uma trilha sonora de filme, onde você está a serviço de outra equipe. Quando você está fazendo um musical, o compositor tem muito mais influência, e isso é muito bom, embora também signifique mais responsabilidade. É uma faca de dois gumes.
Revolução Musical do Sgt Pepper, uma análise faixa por faixa. Como RT disse na época, 'Howard Goodall é um mago mecânico, aprimorando cada refrão e mudança de tom para que possamos apreciá-los novamente.'
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Depois, há seus aclamados documentários, muito apreciados por Tempos de rádio leitores, incluindo How Music Works, The Story of Music e, em 2017, Sgt Pepper's Musical Revolution – embora ele explique que estes podem se tornar uma raridade.
«É difícil dizer quem encomendaria agora um programa como este porque o cenário mudou. Não estou reclamando, é apenas verdade. Nos anos 80, 90 e início dos anos 2000, quando comecei a fazer os meus programas, a BBC2, e depois a BBC4 e o Channel 4, costumavam fazer documentários musicais para visualização normal, como se fosse um documentário de história ou um programa de história natural. Essa foi uma das coisas que eles fizeram.
'Agora você realmente não tem isso como parte da dieta normal dessas emissoras. Em vez disso, o que você tem são documentários de um único filme que os grandes streamers fazem de vez em quando, que tratam de um assunto. Convencendo a Amazon de que quero fazer um documentário sobre algum outro álbum, a primeira coisa que eles dizem é: 'Isso vai funcionar na América?' Sgt Pepper é bastante incomum nesse aspecto, pois é algo que entendo porque vem da Grã-Bretanha e conheço incrivelmente bem as pessoas envolvidas, a música e as fontes musicais.
'Mas minha regra sempre é: não é o que você tipo, é se você acha que há algo novo a dizer sobre essas coisas. Por exemplo, sempre quis fazer algo sobre Songs in the Key of Life, o que considero um marco absoluto. Existem documentários sobre isso, mas hoje em dia, tentar obter permissão para ter acesso a esse material é fenomenalmente difícil. Não é que eles não queiram lhe dar permissão, é que eles estão sendo solicitados todos os dias da semana. É mais complicado para eles dizerem sim e fazerem negócios do que simplesmente dizerem não.”
Para o bem dos fãs de Stevie Wonder e entusiastas do pop-doc em todos os lugares, esperemos que ele esteja errado. Mas, de qualquer forma, não há descanso para Goodall: atualmente ele está escrevendo músicas para uma série de ‘suspense’.
'Quando você faz um filme de 110 minutos, pode ter, no máximo, 30 minutos de música. Mas se você fizer uma série moderna de streaming como a que estou fazendo no momento, serão [adota a voz do robô] nove horas de conteúdo! É uma enorme quantidade de trabalho. Então estou fazendo isso e nada mais até setembro [risos].'
Trenchermen: no sentido horário a partir de cima, Tim McInnerny, Stephen Fry, Hugh Laurie, Tony Robinson e Rowan Atkinson, fotografados por Chris Ridley em setembro de 1989.
Mas voltando ao ‘aniversariante’: Blackadder. É sempre emocionante para os aficionados da comédia imaginar como foi estar na sala onde tudo aconteceu. Howard Goodall não precisa imaginar – ele compareceu àqueles ensaios infames. Ele diz: 'Eu era muito amigo de todos e já os conhecia muito bem.
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Mas lembro-me de pensar que uma vez que o elenco interno maior foi estabelecido, ou seja, com Stephen e Hugh como partes muito importantes ao lado de Rowan, Tony e Tim, embora tenha sido fantástico ter um grupo de pessoas trabalhando juntas em uma sala, foi – eu diria, criativamente à beira do caos, porque todo mundo estava sugerindo piadas o tempo todo!
Goodall está claramente orgulhoso de sua associação com uma série tão engraçada, espirituosa e comovente, à qual ele também adicionou música incidental, mas apenas ocasionalmente . Como ele resume: 'Já fiz muitas comédias na minha vida e minha regra geral é: se as pessoas estão fazendo piadas, saia do caminho!'
Howard Goodall aparece em Blackadder: the Lost Pilot às 21h de quinta-feira, 15 de junho, no Gold. Blackadder: a Cunning Story será lançado às 21h na sexta-feira, 16 de junho, no Gold. As temporadas 1-4 de Blackadder podem ser encontradas no BBC iPlayer. Também está disponível na BritBox - você pode se inscrever para um Teste gratuito de 7 dias aqui.
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