As leoas da Inglaterra estão à beira de um triunfo décadas em construção

As leoas da Inglaterra estão à beira de um triunfo décadas em construção

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Se a equipe de Sarina Wiegman vencer a Alemanha em Wembley na final da Euro 2022 feminina neste domingo, isso representará muito mais do que apenas uma vitória em campo.





  Ellen White após Inglaterra x Suécia na semifinal da UEFA Women's Euro 2022
Alex Pantling - A FA/A FA via Getty Images

Comentarista de futebol Adam Summerton cobre o futebol feminino desde 2015 para BT Sport e DAZN - ele também tem duas filhas, que jogam nas bases



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Se a Inglaterra ganhar o Euro feminino 2022 no domingo, diante de uma casa cheia em Wembley e uma audiência de milhões na TV, será, na minha opinião, um dos maiores triunfos esportivos deste país.



O sucesso em grandes torneios é uma raridade para o futebol inglês, mas isso é muito mais profundo do que isso. Representaria a culminação mais bonita de uma luta de décadas por respeito e reconhecimento, e também seria um retorno esportivo bastante notável.

Há pouco mais de cem anos, as mulheres na Inglaterra foram efetivamente proibidas de jogar futebol. Em 1921, a FA decidiu que os clubes não podiam permitir que as mulheres jogassem em seus campos, declarando o esporte “bastante inadequado para mulheres”, o que significava que não havia como as mulheres jogarem e praticarem em uma liga ou equipe reconhecida. Essa proibição durou quase 50 anos, mas seus efeitos foram sentidos por muito mais tempo quando se trata de percepções e preconceitos sociais.



Antes dessa proibição, o jogo feminino estava prosperando - o famoso time Dick, Kerr Ladies jogou um jogo contra o St Helen's Ladies no Boxing Day 1920 que atraiu uma multidão de 53.000 para Goodison Park em Liverpool, com milhares trancados do lado de fora. Mais de um século depois, este ano viu um público recorde para um jogo feminino - 91.553 para o Barcelona x Real Madrid El Clasico na UEFA Women's Champions League - também veremos 90.000 presentes para assistir à final da Euro 2022 de domingo em Wembley , mas que jornada foi de volta a esse tipo de proeminência.

  Inglaterra mulheres's Euro 2022 team celebrate victory against Sweden
Seleção feminina da Inglaterra na Euro 2022 comemora vitória contra a Suécia Lynne Cameron - A FA/A FA via Getty Images

Leah Williamson e seus companheiros de equipe subiram nos ombros de muitos que os antecederam – e uma das coisas especiais que descobri sobre o futebol feminino é que as jogadoras modernas sabem e apreciam isso. A participação feminina pode ter começado a explodir em popularidade nos últimos 10 anos, mas por décadas cada centímetro de novo terreno, cada pedacinho de respeito renovado foi lutado minuciosa e coletivamente. Essas mulheres, essas garotas não estão apenas praticando um esporte, estão lutando por uma causa, estão promovendo mudanças.

O lançamento da WSL em 2011 e a cobertura televisiva que se seguiu fez maravilhas para a visibilidade – o que por sua vez ajudou a impulsionar a participação e os padrões – mas os últimos 50 anos estão repletos de exemplos individuais de mulheres que se recusaram a se curvar ou ir embora quando elas foram zombadas, ou disseram que não deveriam jogar futebol – garotas que nunca cediam. Pessoas como Lucy Bronze e Ellen White não teriam conseguido sem pessoas antes delas como Rachel Yankey e Kelly Smith. Há um vínculo, uma irmandade, um respeito pelo que aconteceu antes deles – uma apreciação do caminho que foi meticulosamente construído para eles seguirem.



  Kelly Smith e Rachel Yankey posam com suas 100 partidas pela Inglaterra em 2012 ao lado de ex-mulheres da Inglaterra's coach Hope Powell
Kelly Smith e Rachel Yankey posam com sua 100ª internacionalização pela Inglaterra em 2012 ao lado da ex-técnica da seleção inglesa Hope Powell Jan Kruger - A FA/A FA via Getty Images

Enquanto Millie Bright, Keira Walsh e Lauren Hemp estão se tornando nomes conhecidos – seus rostos adornando caixas de cereais e garrafas de refrigerantes – quantas pessoas conhecem Sheila Parker (primeira capitã da Inglaterra) Gillian Coultard (a primeira mulher para ganhar 100 internacionalizações pela Inglaterra), ou Lily Parr (a única mulher a ser induzida inaugural do Hall da Fama do Futebol Inglês)? Eles e muitos de seus pares nunca tiveram o respeito e o reconhecimento que sua persistência, perseverança e habilidade mereciam, mas sem eles, e sem eles, este domingo não estaria acontecendo, e todos os associados ao futebol feminino sabem e apreciam isso, incluindo o jogadores realmente em campo.

O que também é tão apropriado é que os jogadores mais experientes da seleção inglesa fazem parte da última geração de jogadores ingleses que – felizmente – realmente sabem sobre a luta por qualquer nível de respeito e reconhecimento. A última geração que foi informada de que não podia ou não deveria jogar futebol – que talvez tivesse que mentir sobre ser menina para conseguir um jogo – ou que teve que jogar meio período e trabalhar em vários empregos apenas para perseguir um sonho. Lucy Bronze, agora vencedora do prêmio de Melhor Jogadora Feminina da FIFA, já trabalhou para uma empresa de entrega de pizza; Beth Mead lavava pratos em um pub enquanto jogava pelo Sunderland; Jill Scott e Demi Stokes eram duas das várias jogadoras emergentes no início dos anos 2000 que costumavam fazer seu treinamento de força e condicionamento em suas prisões locais duas vezes por semana, pois esse era o melhor equipamento disponível para elas na época.

Se tantos deste grupo atual alcançaram tudo o que têm sem acesso às melhores instalações e o suporte de sistemas de academia, imagine o que poderia ser possível para a próxima geração – minhas filhas e seus pares. Mesmo com 10 anos de idade, minha caçula acaba de receber seu próprio login para um site onde o vídeo dos jogos de sua equipe é carregado, para que os treinadores possam dar feedback e lição de casa - é uma atenção incrível aos detalhes, como muitos das atuais Leoas só poderiam sonhar em crescer.

Nenhum esporte em que consigo pensar está vendo os níveis de participação aumentarem tão rápido e consistentemente no Reino Unido – vou aos campos de futebol todo fim de semana com minhas filhas que estão cheias de dezenas de meninas jogando futebol competitivo. A revolução está acontecendo e continuará acontecendo independentemente do resultado de domingo, mas uma vitória da Inglaterra aceleraria ainda mais esse crescimento neste país, inspiraria tantos e seria a homenagem mais adequada a geração após geração que lutou e perseverou, mesmo quando eles pensaram que este dia nunca chegaria em suas vidas.

Consulte Mais informação: Conheça as Leoas: seu guia para a seleção feminina da Inglaterra na Euro 2022

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