A nova estrela da novela da BBC Radio 4 também relembra sua carreira pioneira e como a indústria da TV mudou desde a década de 1970
Alison Steadman está explicando porque ela adora estar no rádio. Não tenho nariz para fazer Virginia Woolf na televisão, diz ela, mas posso ser ela no rádio. Posso ser a princesa Di, até Margaret Thatcher. Eu posso ser qualquer um.
No momento, a atriz de 71 anos, nascida em Liverpool e vencedora do prêmio Olivier, é Olwen, a velha amiga de Pat Archer do Elm's Homeless Shelter em The Archers, um programa que Steadman ouve desde criança.
Olwen é um veículo dramático - como velhos amigos tendem a ser em The Archers - para vários problemas sociais, incluindo relacionamentos abusivos, práticas de emprego sem coração e falta de moradia.
E muito bem, também, diz Steadman. Você pode dizer que é uma espécie de bolha de classe média, mas The Archers lida com as verdadeiras preocupações das pessoas. Superficialmente, você pensa que quando os homens abusam ou intimidam suas esposas, devem ser aquelas situações horríveis em que os homens ficam bêbados e batem em suas esposas. Mas nem sempre é assim. Eu conheci mulheres que foram controladas por homens horríveis a ponto de os homens dizerem a elas quando poderiam ir ao banheiro, e a história de Helen e Rob trouxe isso à atenção do público.
Steadman fez parte de alguns dos melhores filmes e programas de TV dos últimos 40 anos, incluindo Gavin & Stacey, Nuts in May e Abigail's Party. Os dois últimos foram dirigidos por seu primeiro marido, Mike Leigh, com quem também fez Life Is Sweet e Secrets and Lies. Leigh e Steadman tiveram dois filhos e se separaram em 1995.
Estou muito orgulhosa da festa de Abigail, diz ela. Nos primeiros três anos após o lançamento, eu costumava pensar: 'Ah, será que vou fazer alguma coisa que as pessoas falem além disso?' as pessoas ainda se lembram disso'. Meu filho tem 40 anos e eu estava grávida de quatro meses quando gravamos, então tenho o calendário vivo lá. As pessoas ainda me dizem o quanto adoram.
Ela olha para trás com menos carinho em outros aspectos da década que produziu a Festa de Abigail. Era uma época em que as mulheres só tinham que ser donas de casa e mães. Obviamente, havia milhões de mulheres muito felizes com maridos adoráveis, mas se eu me lembro de crescer e ser uma jovem mulher nos anos 70, posso me lembrar daquela situação no local de trabalho e em um pub onde os homens pensavam que era seu direito divino de tocá-lo se eles quisessem. Eles tocariam seus seios ou sua bunda e pensariam que isso era perfeitamente aceitável. E não é.
pedra unova
Foi um período de profundas mudanças na TV, quando os tabus eram quebrados aparentemente todas as semanas. Em 1974, Steadman estrelou o drama da BBC Girl, que apresentou o primeiro beijo lésbico na televisão britânica. Minha mãe adorou meu sucesso, ela diz, mas acho que ela ficou um pouco envergonhada quando dei o beijo lésbico. Eu tive que contar aos meus pais de antemão, teria sido muito ruim da minha parte não fazê-lo. Minha mãe apenas disse: 'Ah, vamos lá...'
E cenas de sexo também, não que fossem explícitas, mas obviamente é difícil quando você mora em uma área suburbana de Liverpool, onde seus vizinhos estão dizendo: 'Oh, Sra. Steadman, eu vi Alison na televisão ontem à noite...' Minha mãe suportá-lo magnificamente.
Marjorie Steadman soa como uma mulher deliciosamente antiquada. Ela relutava muito em ir a pubs, lembra Steadman. Ela via isso como uma coisa que as mulheres não faziam. Foi só em meados dos anos 70, quando tive meus filhos e disse que íamos almoçar em um pub, que ela meio que aceitou e estava tudo bem. Mas a ideia de ir ao pub local para tomar uma bebida era algo que você nunca fazia.
Se a vida mudou para as mulheres, diz Steadman, é porque as mulheres a fizeram mudar. Estamos vivendo em uma época em que as mulheres estão tendo mais controle e podem dizer: 'Não, isso não é justo.'
Ela sempre apoiou o Partido Trabalhista e espera um dia ver uma mulher liderando o partido. Foi tão triste quando Jo Cox foi morta. Eu pensei que ela estava caminhando para ser uma líder. Mas haverá outros. Eles estão chegando.
A própria Steadman não mostra sinais de desaceleração. Assim como The Archers, ela acaba de ser vista na sitcom da BBC1 Hold the Sunset com John Cleese. Dividiu opiniões, mas Steadman diz que adorou fazer isso. Não é uma comédia hilária, mas acho que nunca foi assim. Foi meio gentil e um pouco diferente.
Ela espera que outra série de Hold the Sunset seja encomendada e não descartará Olwen por mais um tempo em Ambridge. Olhe para Anne Reid e June Whitfield - atrizes incríveis que ainda estão indo. Talvez June tenha se acalmado um pouco agora, mas demorou muito. Ela tem mais de 90 anos. Você tem que olhar para essas mulheres como um exemplo.
Filmar é muito cansativo, e talvez eu não queira fazer essas 50 semanas do ano, mas com certeza quero continuar, não quero que isso acabe. Apenas muda um pouco. Você segue um caminho um pouco diferente, mas continua.
16 desejos onde assistir
The Archers é de domingo a sexta-feira, às 19h, Rádio 4